Perus brancos de peito largo são criados por sua carne branca e crescimento rápido - não por sua saúde, devora ou cérebro. Veja fotos de perus selvagens. Dan Burn-Forti/Stone/Getty Images Os americanos comem muito peru:267 milhões de perus são vendidos nos Estados Unidos a cada ano [fonte:Elias]. Considerando todos esses perus, você pode ficar surpreso ao saber que há um que domina a concorrência no supermercado:o peru branco de peito largo . A maioria dos americanos nunca comeu outro tipo. Os perus são exatamente como o nome sugere:eles foram criados para ter seios grandes, quanto maiores, melhor, e suas penas brancas puras (temporizador pop-up não presente no nascimento). Com seus bicos gêmeos e cabelos louros, eles são como a Anna Nicole Smith das aves. Mas os perus nem sempre foram assim. Somente na década de 1950 é que o criador de perus George Nicholas deu aos pássaros uma transformação de Hollywood e transformou a criação de perus em um negócio multimilionário.
Na década de 1930, as famílias começaram a pedir perus pequenos, pequenos o suficiente para alimentar famílias menores e que cabessem facilmente em geladeiras e fornos. Eles queriam mais carne branca e sem penas escuras (naquela época, os cozinheiros precisavam limpar e preparar as aves para assá-las - etapas que agora são executadas antes de comprarmos nossas aves). No final da Segunda Guerra Mundial, as técnicas de criação seletiva deram aos clientes o que eles queriam.
Melhoramento seletivo , também chamada de seleção artificial, não é o mesmo que modificação genética (GM ), embora os termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável. Ambos são usados para alterar os genes de um organismo (animal, planta ou bactéria). A modificação genética é uma forma de alta tecnologia para alterar o padrão de DNA de um organismo – hoje é comumente usada na produção de algodão, milho, soja e canola. Com as técnicas geneticamente modificadas, genes de qualquer organismo são cruzados para criar algo novo. Hipoteticamente, com OGM seria possível cruzar algodão e porcos.
Com a reprodução seletiva, dois membros da mesma espécie são criados para explorar características dominantes desejáveis, que transmitem aos seus descendentes. As vacas que produzem mais leite podem ser selecionadas para procriar e transmitir essa característica aos descendentes, aumentando assim a produção de leite das gerações futuras. Dois tipos de milho poderiam ser cruzados para produzir um híbrido de alto rendimento. No caso dos perus, foram selecionadas aves de crescimento rápido, com peitos maiores e penas brancas, para produzir brancos de peito largo.
Vejamos a vida dos perus brancos de peito largo e de seus primos distantes, as aves hereditárias que já foram quase extintas.
Conversa sobre Turquia:Brancos de peito largo vs. Perus tradicionais
Perus selvagens como esses são descendentes dos pássaros que os peregrinos teriam encontrado. Eles não foram adulterados geneticamente. Stephen J. Krasemann / Escolha do fotógrafo /Getty Images Quando Ben Franklin sugeriu, em 1784, que o peru fosse a ave nacional dos Estados Unidos, ele não poderia ter imaginado as fazendas industriais repletas de perus brancos, gordos e burros, de peito largo.
Os perus criados nas fazendas industriais de hoje são irreconhecíveis dos pássaros selvagens que Franklin conhecia. As aves criadas para a indústria têm peitos invulgarmente grandes, tão desproporcionais ao resto do corpo que muitas vezes têm dificuldade em ficar de pé, andar e acasalar - estes perus dependem da inseminação artificial para a reprodução. Eles começam a vida nascidos em incubadoras, têm a parte superior do bico e as unhas dos pés cortadas e passam dias e noites comendo milho fortificado em um celeiro cheio de centenas de outros perus. Sua árvore genealógica limitada os tornou estúpidos e propensos a doenças; eles recebem antibióticos para prevenir uma variedade de doenças. Os perus industriais crescem anormalmente rápido e, quando completam 12 semanas, são enviados para o matadouro.
Existe uma alternativa à criação industrial:perus tradicionais , que foram quase extintos no final do século XX. Mas no censo de perus dos EUA de 2006, havia cerca de 8.800 perus patrimoniais - um grande salto em relação aos 1.300 perus patrimoniais de 1997 [fonte:Mapes]. Eles estão voltando com a ajuda de pequenos grupos de entusiastas e do movimento Slow Food , e você pode comprá-los em alguns mercados especializados em todo o país. Os aficionados do Slow Food valorizam saber de onde vem os alimentos que comem, como são produzidos, qual o seu sabor e como estão ligados à comunidade e ao meio ambiente. E eles dirão que um pássaro tradicional não está no mesmo nível que o peru congelado em forma de bola de boliche no freezer do seu mercado local. Essas aves têm carne rica e de caça que não precisa de molho para dar sabor.
A American Poultry Association lista menos de uma dúzia de raças de perus tradicionais que atendem ao seu Padrão de Perfeição, incluindo o padrão bronze, Beltsville pequeno branco, preto, vermelho Bourbon, Jersey buff, Narragansett, palmeira real, ardósia, Holanda branca e anão branco.
Para ser considerado uma variedade patrimonial, o peru precisa atender a três critérios. Primeiro, precisa de acasalar naturalmente e o seu legado genético também deve ser reproduzido naturalmente. Em segundo lugar, deve viver uma vida longa e produtiva ao ar livre, o que significa que deve estar em boa forma e ser suficientemente autossuficiente para suportar tudo o que o ambiente lhe impõe. Ao contrário das aves criadas pela indústria, os perus tradicionais podem empoleirar-se, correr e voar. Galinhas (perus fêmeas) normalmente vivem de cinco a sete anos, enquanto os tomados (perus machos) vivem cerca de três a cinco anos [fonte:American Livestock Breeds Conservancy]. E, por último, deverá crescer a um ritmo lento. Embora os perus brancos de peito largo sejam criados por sua capacidade de amadurecer rapidamente, os perus tradicionais podem levar o seu tempo - o desenvolvimento de esqueletos, órgãos e músculos saudáveis pode levar até 28 semanas [fonte:American Livestock Breeds Conservancy].
Mas a maioria dos americanos preferirá o branco de seios largos, fácil de encontrar. Portanto, quando você agradecer pelo seu peru neste Dia de Ação de Graças, lembre-se de agradecer à criação seletiva pela abundância de carne branca da qual você está prestes a comer.
Chame "Fowl" nas etiquetas Embora os criadores possam estar interessados em criar pássaros maiores, eles não estão tão interessados em contar a você sobre isso. E, por enquanto, a Food and Drug Administration dos EUA concorda:os produtores não são obrigados a rotular aves, carnes ou frutos do mar geneticamente modificados. Nem são obrigados a incluir informações sobre quaisquer antibióticos, hormônios ou outros medicamentos administrados aos animais.
Muito mais informações
Artigos relacionados ao HowStuffWorks
Como funcionam os pools genéticos
Como funciona a agricultura orgânica
Como funciona a certificação orgânica
Como funcionam os Locavores
Como funciona o Dia de Ação de Graças
Por que os avestruzes têm carne vermelha em vez de branca?
Por que os cientistas britânicos estão criando um híbrido humano-porco?
O que são alimentos geneticamente modificados?
Um peru realmente se afogará se olhar para cima durante uma tempestade?
Teste sobre pássaros
Mais links excelentes
Conservação de Raças Pecuárias Americanas
Federação Nacional do Peru Selvagem
Fontes
"Atualização eletrônica do BARC." Centro de Pesquisa Agrícola de Beltsville. Departamento de Agricultura dos EUA. 2007. http://www.ars.usda.gov/sp2UserFiles/Place/12000000/e-Update /e-update_Nov07.pdf
"Palavras de pássaros:traduzindo o rótulo." Washington Post. 2006. http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/11/14/AR2006111400284.html
"Definição de uma Turquia Patrimonial." Conservação de Raças Pecuárias Americanas. http://www.albc-usa.org/cpl/turkdefinition.html
Digital, Robert. "Patrimônio dos Perus." Imprensa Democrata. 2008. http://www.pressdemocrat.com/article/20081024/NEWS/810240338/1033
Earl, James, Mary C. Kennamer e Ron Brenneman. "História do Peru Selvagem na América do Norte." Boletim de Vida Selvagem NWTF No.15. Fundação Nacional de Pesca e Vida Selvagem. http://www.nwtf.org/conservation/bulletins/bulletin_14.pdf
Elias, Paulo. "Construindo uma Turquia melhor por meio da biotecnologia." Ciência Viva. 2004. http://www.livescience.com/animals/biotech_turkey_041124.html
Hackear, Tobin. “Qual é a diferença entre engenharia genética e melhoramento seletivo?” Revista Abundância. 2008. http://www.plentymag.com/ask/2008/10/whats_the_difference_between_g.php
Kliman, Todd, Cynthia Hacinli e Ann Limpert. "Os perus tradicionais valem o dinheiro?" Washingtoniano. 2006. http://www.washingtonian.com/articles/bestbites/1914.html
Mapes, Lynda V. "Progresso dos Peregrinos." Seattle Times. 2007. http://seattletimes.nwsource.com/html/pacificnw10212007/2003957455_pacificpturkeys21.html
Martins, Patrick. "Sobre um pássaro." New York Times. 2003. http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9B07E1DB123BF937A15752C1A9659C8B63&sec=&spon=&pagewanted=all
