A vigilância do aborto em animais poderia proteger os meios de subsistência e detectar agentes patogénicos globais emergentes
O número de casos de aborto investigados por mês (colunas azuis) mostrado em comparação com a precipitação média registada na região de Arusha durante cada mês do período de estudo (linha vermelha). Crédito: (2024). DOI:10.7554/eLife.95296.1 Um sistema de vigilância de pequena escala na Tanzânia para relatar abortos de gado poderia ajudar a proteger os meios de subsistência e fornecer informações sobre potenciais infecções de gado para humanos.
A pesquisa, liderada pela Washington State University em colaboração com a Universidade de Glasgow e publicada como uma pré-impressão revisada na eLife , é descrito como um estudo importante com resultados convincentes de potencial interesse para as áreas de medicina veterinária, saúde pública e epidemiologia.
A perda de gado através do aborto é uma grande preocupação para a indústria pecuária mundial, resultando em perdas económicas significativas e representando uma ameaça directa à saúde pública através da transmissão de infecções. O impacto do aborto do gado nos criadores de gado mais pobres do mundo será provavelmente substancial – devido à perda directa de fontes alimentares de alta qualidade e à redução do rendimento proveniente da venda de leite ou carne. No entanto, actualmente há informações limitadas sobre o aborto no gado, especialmente em países de baixo e médio rendimento.
Para colmatar esta lacuna, os investigadores criaram um sistema piloto de vigilância pecuária no norte da Tanzânia, em 15 bairros de cinco distritos, com uma combinação de criadores de gado pastoris, agropastoris e pequenos agricultores. Os responsáveis de campo pecuários (LFOs; funcionários públicos equivalentes a para-veterinários) receberam formação sobre a investigação segura de abortos pecuários e foram solicitados a reportar quaisquer incidentes de abortos, nados-mortos e mortes perinatais.
Se os casos pudessem ser acompanhados dentro de 72 horas após o aborto, investigações adicionais, incluindo sangue, leite e esfregaços vaginais, seriam coletadas da mãe que abortou, juntamente com amostras de tecido e esfregaços do feto e da placenta. Estes foram testados para uma ampla gama de agentes infecciosos e anticorpos.
Entre 2017 e 2019, foram notificados 215 casos de aborto em 150 domicílios em 13 dos 15 bairros. Destes 215 casos, 70% foram notificados por três (20%) dos LFOs. A maioria dos abortos foi investigada no prazo de dois dias e nenhum foi investigado mais de quatro dias depois. Os tecidos placentários e fetais foram coletados apenas em 24% e 34% dos casos, respectivamente, muitas vezes porque esses tecidos não foram encontrados, mas amostras vaginais e de leite foram coletadas em 99% e 78% dos casos.
Embora os dados estivessem disponíveis apenas para um número limitado de abortos, os resultados revelaram informações importantes sobre padrões e causas prováveis. Por exemplo, os abortos ocorreram com mais frequência na estação seca e em animais mestiços ou exóticos não indígenas do que em raças indígenas.
Mais de um quinto das mães que abortaram foram relatadas como tendo sofrido um aborto anterior, com várias sofrendo múltiplas perdas de aborto, o que pode sugerir que os animais que sofrem eventos de aborto recorrentes podem ter uma infecção crónica que justificaria a sua remoção do plantel de reprodução ou impediria a sua utilização como fonte de alimento.
A autora sênior do estudo, Professora Sarah Cleaveland, professora de epidemiologia comparativa na Escola de Biodiversidade, One Health &Veterinary Medicine, Universidade de Glasgow, disse:"Nosso estudo demonstrou que a vigilância do aborto em gado, mesmo em uma escala relativamente pequena, pode capturar informações valiosas sobre patógenos pecuários, incluindo aqueles que são zoonóticos.
“Além disso, o nosso piloto demonstra a utilidade e viabilidade da vigilância do aborto em gado em áreas rurais e destaca que o envolvimento de agentes no terreno, o estabelecimento de recolhas de amostras de campo práticas e robustas e a garantia de notificação imediata de casos e feedback dos resultados são elementos-chave da eficácia”.
O estudo enfatiza os riscos potenciais de exposição a patógenos zoonóticos – agentes infecciosos que poderiam potencialmente passar do gado para os humanos. Nos casos em que foi detectado um agente infeccioso, 79% eram zoonóticos e, em quase um quarto destes casos, alguém tinha assistido ao parto abortado, provavelmente sem qualquer equipamento de protecção individual. Destes, 20% eram mulheres e estavam em idade reprodutiva e, portanto, de risco aumentado de certos patógenos.
O autor principal do estudo, Felix Lankester, Professor Clínico Associado da Escola Paul G. Allen para Saúde Global, Universidade Estadual de Washington, Washington, EUA, e da Saúde Animal Global da Tanzânia, Arusha, Tanzânia, disse:"Uma vigilância eficaz da saúde do gado fornece dados críticos para abordagens baseadas em evidências para o controlo e gestão de doenças, mas requer dados fiáveis, de alta qualidade e oportunos, extraídos de múltiplas fontes.
"A vigilância baseada em eventos pode detectar eventos precoces que sinalizam riscos emergentes para a saúde humana, e a vigilância de eventos de aborto em gado tem um claro potencial para identificar e prevenir surtos de doenças emergentes. No entanto, há informações limitadas sobre as práticas actuais, eficácia e desafios da pecuária. vigilância do aborto, particularmente em países de baixa e média renda."
