Pesquisa publicada no International Journal of Industrial Organization descobriram que a música de gravadora independente e as artistas femininas se beneficiaram mais de uma aparição na lista de reprodução New Music Friday do Spotify, que é uma lista classificada com curadoria e não é baseada na contagem de streams. No geral, foram examinadas mais de 5.700 músicas atribuídas a mais de 14.500 slots no top 20 da lista de reprodução semanal New Music Friday em 2017.
Os pesquisadores descobriram que, comparando as classificações com eventuais performances de streaming de músicas:

• Cerca da metade da relação entre a classificação do curador e o eventual streaming é causada pela classificação da música na playlist;
• As gravadoras independentes têm uma classificação melhor do que o desempenho em streaming, recebendo um aumento médio de duas classificações na lista de reprodução; e
• Em menor grau, a música de mulheres recebeu classificações melhores do que suas eventuais performances de streaming na plataforma pareciam garantir, recebendo um aumento de 1,4 classificações.

“Apesar dos desafios que artistas e mulheres de gravadoras independentes enfrentam na indústria da música, a curadoria de Novas Músicas do Spotify parece favorecê-las”, disse o professor e coautor da Carlson School, Joel Waldfogel. "Depois de contabilizar as listas de reprodução dos curadores, as músicas de artistas de gravadoras independentes são transmitidas menos, indicando preconceito contra a música de grandes gravadoras".

Os pesquisadores afirmam que essas descobertas se aplicam apenas à lista New Music Friday do Spotify e não a outras listas existentes. Além disso, eles alertam que esse viés em favor de artistas de gravadoras independentes e mulheres nas listas de reprodução da New Music Friday não aborda os desafios que esses grupos enfrentam. Por exemplo, os streams de música de mulheres representam cerca de um quarto do total de streams, uma parcela que é baixa em comparação com o número de mulheres ouvindo, entre músicos e na população como um todo. Em vez disso, a conclusão é que a New Music Friday não aumenta os desafios que esses grupos enfrentam na indústria da música.

Além disso, em um próximo artigo no Journal of Industrial Economics , Waldfogel e Luis Aguiar examinaram streams e adições de playlists às principais playlists do Spotify durante 2017. O que eles descobriram é que quando a música é adicionada ou retirada de playlists como Today's Top Hits ou Viva Latino, streams dessas músicas aumentam ou diminuem substancialmente.

“Dado o tempo que as músicas gastam nessas listas e os pagamentos que os artistas e suas gravadoras recebem por stream, o impacto de fazer essas listas pode valer US$ 100.000 em pagamentos apenas do Spotify”, disse Waldfogel. "Cerca de um quarto do total de streams de músicas que fazem as maiores listas de reprodução é impulsionado diretamente por ter feito as listas."

Além disso, as listas de reprodução mais seguidas tendem a promover músicas de artistas já estabelecidos. Waldfogel e Aguiar determinaram que "cerca de metade da relação entre o ranking do curador e o eventual streaming é causado pelo ranking". Portanto, ser classificado em primeiro lugar na lista da New Music Friday dos EUA adiciona fluxos no valor de US $ 77.000.