Estudo inédito mostra que as ações de conservação são eficazes para deter e reverter a perda de biodiversidade

A reprodução e soltura para conservação é uma das várias ações de conservação específicas para espécies incluídas na meta-análise. Crédito:Robin Moore, Re:wild

Um estudo publicado em 25 de abril na revista Science fornece a evidência mais forte até à data de que não só a conservação da natureza é bem-sucedida, mas que a intensificação das intervenções de conservação seria transformadora para travar e reverter a perda de biodiversidade – uma crise que pode levar ao colapso dos ecossistemas e a um planeta menos capaz de suportar a vida – e reduzir a efeitos das alterações climáticas.

As conclusões desta primeira meta-análise abrangente sobre o impacto das ações de conservação são cruciais, uma vez que mais de 44.000 espécies estão documentadas como estando em risco de extinção, com tremendas consequências para os ecossistemas que estabilizam o clima e que fornecem milhares de milhões de pessoas ao redor mundo com água potável, meios de subsistência, casas e preservação cultural, entre outros serviços ecossistémicos.

Os governos adoptaram recentemente novas metas globais para travar e reverter a perda de biodiversidade, tornando ainda mais crítico compreender se as intervenções de conservação estão a funcionar.

“Se olharmos apenas para a tendência de declínio das espécies, seria fácil pensar que não estamos a conseguir proteger a biodiversidade, mas não estaríamos a olhar para o quadro completo”, disse Penny Langhammer, principal autora do estudo e executiva. vice-presidente da Re:wild.

"O que mostramos com este documento é que a conservação está, de facto, a funcionar para travar e reverter a perda de biodiversidade. É claro que a conservação deve ser priorizada e receber recursos adicionais significativos e apoio político a nível global, ao mesmo tempo que abordamos os impulsionadores sistémicos da biodiversidade. perdas, como consumo e produção insustentáveis”.

Embora muitos estudos analisem projetos e intervenções de conservação individuais e o seu impacto em comparação com nenhuma ação tomada, estes documentos nunca foram reunidos numa única análise para ver como e se as ações de conservação estão a funcionar em geral.

Os coautores conduziram a primeira meta-análise de 186 estudos, incluindo 665 ensaios, que analisaram o impacto de uma vasta gama de intervenções de conservação a nível global e ao longo do tempo, em comparação com o que teria acontecido sem essas intervenções. Os estudos abrangeram mais de um século de ações de conservação e avaliaram ações direcionadas a diferentes níveis de biodiversidade – espécies, ecossistemas e diversidade genética.

A meta-análise concluiu que as ações de conservação – incluindo o estabelecimento e gestão de áreas protegidas, a erradicação e o controlo de espécies invasoras, a gestão sustentável dos ecossistemas, a redução e restauração da perda de habitat – melhoraram o estado da biodiversidade ou abrandaram o seu declínio na maioria dos casos (66%) em comparação com nenhuma ação tomada. E quando as intervenções de conservação funcionam, os coautores do artigo descobriram que são altamente eficazes.

Por exemplo:

O manejo de predadores nativos invasivos e problemáticos em duas das ilhas barreira da Flórida, Cayo Costa e North Captiva, resultou em uma melhoria imediata e substancial no sucesso da nidificação de tartarugas cabeçudas e andorinhas-do-mar, especialmente em comparação com outras ilhas barreira onde não há manejo de predadores foi aplicado.
Na Bacia do Congo, o desmatamento foi 74% menor nas concessões madeireiras sob um Plano de Manejo Florestal (PMF) em comparação com concessões sem um PMF.
Foi demonstrado que áreas protegidas e terras indígenas reduzem significativamente a taxa de desmatamento e a densidade de incêndios na Amazônia brasileira. O desmatamento foi de 1,7 a 20 vezes maior e os incêndios causados pelo homem ocorreram de quatro a nove vezes mais frequentemente fora dos perímetros da reserva em comparação com dentro.
A reprodução e soltura em cativeiro aumentaram a população natural de salmão Chinook na bacia do rio Salmon, no centro de Idaho, com impactos negativos mínimos sobre a população selvagem. Em média, os peixes levados para o incubatório produziram 4,7 vezes mais descendentes adultos e 1,3 vezes mais descendentes adultos de segunda geração do que os peixes de reprodução natural.

Patola Mascarado na Ilha Redonda. Esta espécie beneficiou enormemente da remoção de predadores invasores da ilha, uma das principais ações de conservação incluídas na meta-análise. Crédito:Robin Moore, Re:wild

"Nosso estudo mostra que quando as ações de conservação funcionam, elas realmente funcionam. Em outras palavras, muitas vezes levam a resultados para a biodiversidade que não são apenas um pouco melhores do que não fazer nada, mas muitas vezes maiores", disse Jake Bicknell, co -autor do artigo e cientista conservacionista da DICE, Universidade de Kent.

"Por exemplo, a implementação de medidas para aumentar o tamanho da população de uma espécie ameaçada tem muitas vezes visto o seu número aumentar substancialmente. Este efeito foi refletido numa grande proporção dos estudos de caso que analisámos."

Mesmo na minoria dos casos em que as ações de conservação não conseguiram recuperar ou abrandar o declínio das espécies ou ecossistemas que visavam, em comparação com a inexistência de medidas, os conservacionistas beneficiaram do conhecimento adquirido e foram capazes de aperfeiçoar os seus métodos. Por exemplo, na Índia, a remoção física de algas invasoras causou a propagação das algas em outros lugares porque o processo quebrou as algas em vários pedaços, permitindo a sua dispersão. Os conservacionistas poderiam agora implementar uma estratégia diferente para remover as algas com maior probabilidade de sucesso.

Isto também pode explicar porque é que os coautores encontraram uma correlação entre as intervenções de conservação mais recentes e os resultados positivos para a biodiversidade – a conservação está provavelmente a tornar-se mais eficaz ao longo do tempo. Outras razões potenciais para esta correlação incluem um aumento no financiamento e intervenções mais direcionadas.

Em alguns outros casos em que a acção de conservação não conseguiu beneficiar a biodiversidade alvo, em comparação com nenhuma acção, outras espécies nativas beneficiaram involuntariamente. Por exemplo, a abundância de cavalos-marinhos foi menor em locais protegidos porque as áreas marinhas protegidas aumentam a abundância de predadores de cavalos-marinhos, incluindo polvos.

“Seria muito fácil perder qualquer sentido de otimismo face ao contínuo declínio da biodiversidade”, disse o coautor do estudo e professor associado Joseph Bull, do departamento de biologia da Universidade de Oxford. "No entanto, os nossos resultados mostram claramente que há espaço para esperança. As intervenções de conservação pareciam ser uma melhoria em relação à inacção na maior parte do tempo; e quando não o eram, as perdas eram comparativamente limitadas."

Um dos estudos da meta-análise analisou um programa nacional de REDD+ na Guiana que reduziu a perda de cobertura arbórea em 35%, o que equivale a 12,8 milhões de toneladas de emissões de carbono evitadas. Crédito:Andrew Snyder, Re:wild

Mais de metade do PIB mundial, quase 44 biliões de dólares, depende moderada ou altamente da natureza.

De acordo com estudos anteriores, um programa abrangente de conservação global exigiria um investimento entre 178 mil milhões e 524 mil milhões de dólares, centrado principalmente em países com níveis particularmente elevados de biodiversidade. Para colocar isto em perspectiva, em 2022, as doações globais de combustíveis fósseis – que são destrutivos para a natureza – foram de 7 biliões de dólares.

Isto é 13 vezes o montante mais elevado necessário anualmente para proteger e restaurar o planeta. Hoje, mais de 121 mil milhões de dólares são investidos anualmente na conservação em todo o mundo, e estudos anteriores concluíram que a relação custo-benefício de um programa global eficaz para a conservação da vida selvagem é de pelo menos 1:100.

“As ações de conservação funcionam – é isso que a ciência nos mostra claramente”, disse Claude Gascon, coautor e diretor de estratégia e operações do Fundo para o Meio Ambiente Global.

"É também evidente que, para garantir que os efeitos positivos perdurem, precisamos de investir mais na natureza e continuar a fazê-lo de forma sustentada. Este estudo surge num momento crítico em que o mundo concordou com metas de biodiversidade globais ambiciosas e necessárias que irão exigir ações de conservação em uma escala inteiramente nova. Conseguir isso não só é possível, como está ao nosso alcance, desde que seja adequadamente priorizado."

O documento também defende que deve haver mais investimento especificamente na gestão eficaz das áreas protegidas, que continuam a ser a pedra angular de muitas ações de conservação. Consistente com outros estudos, este estudo conclui que as áreas protegidas funcionam muito bem no seu conjunto. E o que outros estudos demonstraram é que quando as áreas protegidas não funcionam, é normalmente o resultado de uma falta de gestão eficaz e de recursos adequados. As áreas protegidas serão ainda mais eficazes na redução da perda de biodiversidade se tiverem bons recursos e forem bem geridas.

Seguindo em frente, os coautores do estudo pedem mais estudos rigorosos que analisem o impacto da ação de conservação versus a inação para uma gama mais ampla de intervenções de conservação, como aquelas que analisam a eficácia do controle da poluição, a adaptação às mudanças climáticas e a uso sustentável de espécies e em mais países.

“Durante mais de 75 anos, a UICN tem promovido a importância da partilha de práticas de conservação a nível mundial”, afirmou Grethel Aguilar, diretora-geral da UICN.

"Este artigo analisou os resultados da conservação a um nível tão rigoroso como em disciplinas aplicadas como a medicina e a engenharia - mostrando um impacto genuíno e, assim, orientando a mudança transformadora necessária para salvaguardar a natureza em escala em todo o mundo. Mostra que a conservação da natureza realmente funciona, desde o espécies aos níveis do ecossistema em todos os continentes Esta análise, liderada pela Re:wild em colaboração com muitos membros da UICN, especialistas da Comissão e funcionários, representa o início de uma nova era nas práticas de conservação."

Mais informações: Penny F. Langhammer, O impacto positivo das ações de conservação, Ciência (2024). DOI:10.1126/science.adj6598. www.science.org/doi/10.1126/science.adj6598
Informações do diário: Ciência

Fornecido por Re:wild

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