A ovelha gigante que ajuda o Tajiquistão a enfrentar as alterações climáticas
As ovelhas Hissar são instantaneamente reconhecidas por dois caroços de gordura em sua extremidade traseira. Nas colinas fora da capital tadjique, Dushanbe, o pastor Bakhtior Sharipov cuidava de seu rebanho de ovelhas gigantes Hissar.
A raça, valorizada pela rentabilidade e pela capacidade de adaptação às alterações climáticas, conquista o estatuto de celebridade no país da Ásia Central, que é assolado pela escassez de carne e de pastagens adequadas.
“Eles ganham peso rapidamente, mesmo quando há pouca água e pasto disponíveis”, disse Sharipov, de 18 anos.
Enfrentando uma grave degradação nas terras agrícolas devido a anos de sobrepastoreio e ao aquecimento global, as resistentes ovelhas oferecem um benefício potencial para os agricultores do Tajiquistão e um fornecimento abundante de carne de carneiro aos consumidores.
Cerca de 250 animais – instantaneamente reconhecíveis por duas protuberâncias gordurosas na parte traseira – pastavam sob o sol do início da primavera, sob a vigilância de Sharipov.
“Eles pesam em média 135 quilos (300 libras). É o fim do inverno, então não são tão pesados, mas vão engordar rapidamente”, disse ele.
Um cão pastor branco da Ásia Central, quase tão grande quanto as ovelhas que ele cuidava, estava de guarda.
Os maiores carneiros Hissar podem pesar mais de 210 kg (460 libras).
Capazes de produzir carne e gordura equivalentes a cerca de dois terços do seu peso total – mais do que a maioria das outras raças, muitas das quais também consomem mais – podem ser altamente rentáveis para os agricultores. Os Hissar são valorizados por seu carneiro. 'Melhorar a terra'
“Os Hissars são uma raça única, primeiro por causa do seu peso”, disse à AFP Sharofzhon Rakhimov, membro da Academia Tadjique de Ciências Agrícolas.
“Além disso, essas ovelhas nunca ficam no mesmo lugar, por isso contribuem para melhorar o ecossistema da terra”, disse ele.
Eles podem vagar até 500 quilômetros (300 milhas) em busca de pastagens entre as estações, ajudando a regenerar pastagens em diferentes regiões.
O declínio da qualidade da terra é um dos principais desafios ambientais que a Ásia Central enfrenta.
Cerca de 20% das terras da região já estão degradadas, afectando 18 milhões de pessoas, segundo um relatório das Nações Unidas.
Trata-se de uma área de 800 mil quilómetros quadrados (quase 310 mil milhas quadradas), equivalente ao tamanho da Turquia.
A poeira levantada pelo solo árido pode alimentar doenças cardiorrespiratórias. As ovelhas vagueiam até 500 quilómetros (300 milhas) em busca de pastagens, ajudando a regenerar as pastagens. Enfrentando um impacto nos seus meios de subsistência à medida que as suas terras se tornam cada vez menos produtivas, muitos agricultores optam por emigrar.
Num tal ambiente, o estatuto das ovelhas Hissar – capazes de prosperar em condições difíceis – é de sério interesse público para o Tajiquistão.
Entre as dezenas de cartazes que glorificam o presidente tadjique, Emomali Rahmon, que margeiam a estrada para o vale Hissar, ergue-se um monumento dourado aos três tipos de ovelhas Hissar.
Uma ovelha de US$ 40.000
Em seu centro de biotecnologia perto da capital, o cientista e criador Ibrokhim Bobokalonov aproveita amostras genéticas dos melhores exemplares na esperança de criar as maiores e mais lucrativas ovelhas.
“A procura por ovelhas Hissar está a crescer não só no Tajiquistão, mas também no Cazaquistão, Quirguistão, Rússia, Turquia, Azerbaijão, China e até nos Estados Unidos”, disse Bobokalonov. O declínio na qualidade da terra é um grande desafio ambiental que a Ásia Central enfrenta. Os animais até se tornaram motivo de rivalidade na região.
O Tajiquistão acusou recentemente os seus vizinhos de adulterar a raça, cruzando-a com outras variedades locais para criar ovelhas ainda mais pesadas.
Um Hissar pesando 230 quilos foi registrado em uma competição agrícola no Cazaquistão no ano passado, estabelecendo um Recorde Mundial do Guinness.
Outros no Quirguistão ultrapassaram os 210 quilos.
Os criadores tadjiques dizem que pretendem permanecer à frente.
"Aqui está Misha. Ele pesa 152 quilos e vale US$ 15 mil", disse Bobokalonov, diante de uma ovelha deitada na balança com as pernas amarradas.
A soma equivale a seis anos de salário médio no Tajiquistão. Bobokalonov planeja vendê-lo ainda este ano.
"Espero que na época da competição, neste verão, ele pese entre 220 e 230 quilos. Apenas alimentando-o com produtos naturais, sem doping, ele poderá engordar cerca de 800 gramas por dia", disse Bobokalonov.
Os maiores carneiros Hissar podem pesar mais de 210 quilos (460 libras).
Um monumento às ovelhas Hissar fica na estrada para o vale Hissar.
No Cazaquistão, uma ovelha foi vendida por US$ 40 mil em 2021.
Embora os agricultores gostem dos Hissars pela sua rentabilidade, as ovelhas são famosas entre a população em geral pelo seu sabor.
O carneiro é um ingrediente essencial na culinária da Ásia Central.
Examinando a oferta num mercado local, o comprador Umedjon Yuldachev concordou.
"Você pode cozinhar qualquer prato nacional do Tadjique com este carneiro."
