O primeiro caso de uma morsa morrendo de gripe aviária foi detectado em uma das ilhas árticas da Noruega, disse um pesquisador na segunda-feira.

A morsa foi encontrada no ano passado na ilha de Hopen, no arquipélago de Svalbard, disse à AFP Christian Lydersen, do Instituto Polar Norueguês.

Testes realizados por um laboratório alemão revelaram a presença de gripe aviária, disse Lydersen. A amostra era muito pequena para determinar se era a cepa H5N1 ou H5N8.

“É a primeira vez que a gripe aviária foi registada numa morsa”, disse Lydersen.

Cerca de seis morsas mortas foram encontradas no ano passado nas ilhas Svalbard, a cerca de 1.000 quilómetros (620 milhas) do Pólo Norte e a meio caminho entre a Noruega continental e o Pólo Norte.

Lydersen disse que "não é improvável" que alguns deles estivessem com gripe aviária.

As morsas, que podem pesar até duas toneladas, comem principalmente peixes e mariscos, mas às vezes também consomem aves marinhas.

Lydersen disse que é importante monitorar a evolução, já que as morsas tendem a se agrupar nos meses de verão, quando o fluxo de gelo derrete.

Também pode haver o risco de um urso polar comer o cadáver de uma morsa infectada.

A gripe aviária tem afetado cada vez mais os animais de criação desde 2020.

Já matou um urso polar no Alasca, segundo autoridades dos EUA. Milhares de mamíferos marinhos morreram devido ao vírus da gripe aviária na América do Sul, segundo pesquisadores da Antártida.

© 2024 AFP