Os mundialmente famosos Banhos Romanos poderiam ajudar os cientistas a enfrentar o desafio da resistência aos antibióticos
Os Banhos Romanos são regularmente listados entre as atrações turísticas mais populares do Reino Unido. Crédito:Conselho de Bath &North East Somerset As mundialmente famosas Termas Romanas abrigam uma gama diversificada de microrganismos que podem ser críticos na luta global contra a resistência antimicrobiana, sugere um novo estudo.
A pesquisa, publicada na revista The Microbe , é o primeiro a fornecer um exame detalhado das comunidades bacterianas e arqueológicas encontradas nas águas da popular atração turística da cidade de Bath (Reino Unido).
Os cientistas recolheram amostras de água, sedimentos e biofilme em locais dentro do complexo dos Banhos Romanos, incluindo a Fonte do Rei (onde as águas atingem cerca de 45°C) e o Grande Banho, onde as temperaturas estão próximas dos 30°C.
As amostras foram então analisadas utilizando tecnologia de sequenciamento de ponta e técnicas tradicionais de cultura foram empregadas para isolar bactérias com atividade antibiótica.
Cerca de 300 tipos distintos de bactérias foram isolados em todo o local dos Banhos Romanos – entre eles os principais grupos candidatos, Actinobacteria e Myxococcota, conhecidos pela produção de antibióticos – com diferentes exemplos sendo mais proeminentes nas diferentes temperaturas da água.
Outros testes mostraram que 15 destes isolados – incluindo exemplos de Proteobacteria e Firmicutes – apresentaram níveis variados de inibição contra patógenos humanos, incluindo E.coli, Staphylococcus aureus e Shigella flexneri.
A investigação surge num momento em que a necessidade de novas fontes de antibióticos atinge níveis sem precedentes, estimando-se que a resistência das bactérias aos medicamentos actualmente utilizados seja responsável por mais de 1,25 milhões de mortes a nível mundial todos os anos.
Escrevendo no estudo, os cientistas dizem que é necessária uma quantidade significativa de investigação adicional antes que os microrganismos encontrados nos Banhos Romanos possam ser aplicados na luta contra doenças e infecções em todo o mundo.
No entanto, acrescentam que este estudo inicial mostrou que há um claro potencial para novos produtos naturais contidos nas suas fontes termais serem explorados para esse fim.
A pesquisa foi realizada por estudantes e acadêmicos da Escola de Ciências Biomédicas e da Escola de Ciências Biológicas e Marinhas da Universidade de Plymouth, trabalhando em estreita colaboração com a equipe dos Banhos Romanos.
Dr. Lee Hutt, professor de Ciências Biomédicas na Universidade de Plymouth, é o autor sênior do estudo. Ele disse:"Esta é uma pesquisa realmente importante e muito emocionante. A resistência antimicrobiana é reconhecida como uma das ameaças mais significativas à saúde global, e a busca por novos produtos naturais antimicrobianos está ganhando ritmo.
"Este estudo demonstrou pela primeira vez alguns dos microrganismos presentes nas Termas Romanas, revelando-os como uma fonte potencial de novas descobertas antimicrobianas. Não há pequena ironia no facto de as águas das Termas Romanas serem há muito consideradas pela sua propriedades medicinais e agora, graças aos avanços da ciência moderna, podemos estar prestes a descobrir que os romanos e outros já estavam certos."
As Termas Romanas recebem visitantes há quase dois milênios e, em 2023, mais de um milhão de pessoas visitaram suas fontes termais e outras coleções.
Zofia Matyjaszkiewicz, gerente de coleções dos Banhos Romanos e coautora do novo estudo, acrescentou:“As pessoas visitam as nascentes de Bath há milhares de anos, adorando, tomando banho e bebendo as águas ao longo dos séculos.
"Mesmo no período vitoriano, o Centro de Tratamento Spa em Bath utilizava as águas naturais de nascente pelas suas propriedades curativas percebidas em todos os tipos de chuveiros, banhos e tratamentos. É realmente emocionante ver pesquisas científicas de ponta como esta acontecendo aqui, em um site com tantas histórias para contar."
A pesquisa agora está sendo ampliada por meio de um doutorado. bolsa de estudos, que representará o primeiro estudo aprofundado de uma fonte termal no Reino Unido focada na descoberta de antimicrobianos.
Previsto para começar em outubro de 2024, aplicará uma variedade de técnicas para rastrear microrganismos encontrados nas Termas Romanas quanto à atividade antimicrobiana, com o objetivo de identificar quais podem ter potencial para uso clínico futuro.
