Um grupo de cidadãos astrônomos espalhados por todo o mundo acaba de demonstrar como uma rede de eVscopes digitais Unistelares pode trabalhar em conjunto para fornecer as imagens do cometa ATLAS geradas por uma multidão inéditas enquanto ele se desintegra.

Descoberto em dezembro, Esperava-se que o cometa ATLAS se tornasse o cometa mais brilhante de 2020, visível a olho nu. Vários dias atrás, Contudo, astrônomos começaram a suspeitar que o cometa havia se dividido em vários pedaços quando começou a escurecer rapidamente. Na Unistellar, isso criou uma oportunidade única de convocar nossa comunidade de astrônomos cidadãos para coletar uma imagem de alta qualidade desta bela, mas fenómeno cósmico moribundo.

Na noite de sábado, 11 de abril dezenas de usuários eVscope na Bélgica, Finlândia, França, Suíça, Alemanha, o Reino Unido, e outros países se reuniram virtualmente para instalar eVscopes em seus quintais, nas varandas, ou no campo. Suas localizações variadas, mas todos eles tinham um e apenas um objetivo em mente:tirar fotos do cometa moribundo. Uma chamada semelhante para observações foi lançada na terça-feira, 14 de abril para os EUA após a morte do cometa foi anunciado para variação da imagem na coma do cometa.

Ao observar o cometa através da ocular do eVscope, quarenta usuários na Europa, e vinte usuários nos EUA, também coletou dados que eles enviaram para os servidores da Unistellar. Os dados foram combinados e processados ​​para criar uma "super imagem" que revelou o Cometa ATLAS em um nível extremamente alto de cor e detalhes, incluindo cauda e coma e o brilho esverdeado assustador associado à presença de gás cianeto. A imagem tirada dos usuários dos EUA três dias depois mostra a mudança na morfologia do coma, o que sugere que o núcleo do cometa está de fato se fragmentando.

"Combinamos observações de vários usuários para produzir um registro de observação altamente preciso do Cometa ATLAS. Nossa análise prova que podemos ver objetos extremamente escuros, como estrelas muito fracas (até magnitude 18), no fundo atrás do cometa, "explicou Arnaud Malvache, Diretor de Tecnologia da Unistellar.

O eVscope da Unistellar oferece experiências de observação únicas que também permitem que os usuários desempenhem um papel ativo e importante na astronomia, unindo-se a campanhas de observação que reúnem uma vasta gama de telescópios conectados para reunir dados para uma análise posterior.

Esses eventos coletados também podem ser divertidos e educacionais, como exemplificado por uma recente Maratona Messier mundial. Durante a Maratona Messier, os usuários observaram a maioria das 110 galáxias, nebulosas, e clusters indexados no Catálogo Messier. Eles compartilharam perfeitamente suas observações ao vivo, alcançando assim um dos objetivos mais cobiçados na lista de desejos de um astrônomo amador.

Esses eventos estão dando vida à visão da Unistellar de fazer da astronomia uma aventura viva, onde todos os usuários podem participar para se divertir, Educação, divulgação, ou para gerar ciência de ponta. "As campanhas futuras podem incluir, por exemplo, observar uma nova supernova e detectar sua galáxia hospedeira a partir de uma miríade de olhos trabalhando juntos para observar uma explosão a vários milhões de anos-luz de distância, ou observações de um asteróide potencialmente perigoso enquanto voa por nosso planeta. Mais projetos do que podemos imaginar atualmente surgirão dessa rede de pequenos, poderoso, e eVscopes portáteis, "disse Franck Marchis, Astrônomo Sênior do Instituto SETI e Diretor Científico da Unistellar.