Estudo revela vulnerabilidades ao câncer em raças de cães populares
Crédito:Edgar Daniel Hernández Cervantes da Pexels Cães de tamanho médio têm maior risco de desenvolver câncer do que raças maiores ou menores, de acordo com um estudo da UC Riverside.
O estudo, publicado na Royal Society Open Science , decidiram testar um modelo de como o câncer começa. Este modelo, denominado modelo multiestágio, prevê que o tamanho é um fator de risco para câncer. Acontece que sim, mas apenas quando se considera a variação de tamanho dentro de uma única espécie.
É comum que as células adquiram erros ou mutações à medida que se dividem e formam cópias de si mesmas. Animais maiores e aqueles que vivem mais têm mais células e uma vida útil mais longa durante a qual essas células se dividem. De acordo com o modelo de múltiplos estágios, isso significa que eles têm mais oportunidades de adquirir mutações que eventualmente se transformam em câncer.
"A questão que surge é por que, então, não temos mais câncer do que um camundongo? Não há aumento no risco de câncer à medida que os animais aumentam de tamanho de espécie para espécie", disse o biólogo evolucionista da UC Riverside e autor do estudo, Leonard Nunney.
No entanto, isso não é verdade para animais da mesma espécie. "Estudos em humanos mostram que pessoas altas têm mais câncer do que pessoas baixas. É um aumento de cerca de 10% em relação ao risco inicial para cada 10 centímetros de altura", disse Nunney.
Para obter mais informações sobre esses fatores de risco, Nunney precisava de uma espécie com uma diferença maior entre os menores e os maiores indivíduos.
“Testar isso em cães é ainda melhor porque você pode comparar um pequeno chihuahua a um Dogue Alemão. É uma diferença de tamanho de 35 vezes, e as pessoas não conseguem chegar perto disso”, disse Nunney.
Analisando as suas taxas de mortalidade com três conjuntos de dados diferentes, Nunney descobriu que os cães mais pequenos, incluindo Lulu da Pomerânia, pinschers miniatura, shih tzus e chihuahuas, têm cerca de 10% de probabilidade de morrer de cancro.
Em comparação, muitos cães relativamente grandes, como os cães de montanha Bernese, têm mais de 40% de probabilidade de morte por cancro.
Houve alguns outliers no estudo. Os Flat Coated Retrievers tiveram a maior mortalidade por câncer, adquirindo um tipo de sarcoma com maior frequência do que deveriam para seu tamanho. Os terriers escoceses pareciam ter mais câncer do que outras raças de cães pequenos. “Os terriers em geral têm mais câncer do que o esperado para o seu tamanho”, disse Nunney. Em geral, porém, o estudo apoia a ideia de que o tamanho é um importante factor de risco para o cancro.
No entanto, as raças maiores, como os grandes dinamarqueses, têm menos cancro do que as raças de tamanho médio. Isso se deve a um fenômeno bem conhecido, mas ainda inexplicável:a expectativa de vida dos cães diminui com o tamanho.
“Para cada quilo de aumento no tamanho típico da raça, você perde cerca de duas semanas de vida. Um cachorro muito grande tem sorte se viver mais de nove anos, enquanto cães pequenos podem viver cerca de 14”, disse Nunney. O câncer é predominantemente uma doença da velhice, portanto, por ter uma expectativa de vida reduzida, os cães maiores têm um risco reduzido de câncer.
De acordo com o estudo, as raças de cães se enquadram claramente no modelo de vários estágios de aquisição de câncer, que afirma que tamanhos maiores e vidas mais longas oferecem mais oportunidades para as células sofrerem mutações. “Fiquei surpreso com o quão bem os cães se encaixam no modelo”, disse Nunney. "Mas isso não acontece quando você compara um rato a um elefante ou um humano a uma baleia. Então, isso prejudica o modelo de alguma forma?"
Nunney acredita que a capacidade de um animal evitar o câncer aumenta com o tamanho da espécie. “O meu argumento é que prevenir o cancro é uma característica em evolução, por isso uma baleia terá mais formas de prevenir o cancro do que um rato”, disse ele.
Embora os dados sobre a ocorrência de cancro nas baleias sejam limitados, há mais informações sobre as taxas em elefantes, porque são mantidos em jardins zoológicos.
"Os elefantes não têm muito câncer. Seus ancestrais, muito antes dos mastodontes, eram muito menores, então como, no caminho para o tamanho atual, eles evitaram o câncer?" ele se perguntou. “O segredo para prevenir o câncer pode estar na biologia dos animais maiores”.
