Um estudo de sapos e rãs invasoras na Ilha de Sado, no Mar do Japão, oferece insights sobre a ameaça de espécies invasoras em todo o mundo. Kiyoto Sawada e colegas da Universidade de Tsukuba, no Japão, discutem suas descobertas e recomendações para proteger o habitat nativo de Sado e sua biodiversidade no Journal of Asia-Pacific Biodiversity .
O crescente comércio globalizado aumentou muito a disseminação de uma ampla gama de espécies animais e vegetais em habitats não nativos. Essas espécies exóticas podem afetar ecossistemas nativos e ameaçar sua biodiversidade por competição, predação, hibridização, transmissão de patógenos e envenenamento. A perda de biodiversidade é um dos problemas mais graves que afetam a agricultura e os ecossistemas em todo o mundo.

Os sapos invasores (Anura:Bufonidae) e as rãs-touro (Anura:Ranidae) foram introduzidos na Ilha do Sado em 1964 e 1926, respectivamente. Até agora, ninguém estudou rigorosamente como esses animais se espalharam pela ilha.

“Eles têm um impacto particularmente negativo devido à predação, enquanto os sapos também têm um impacto negativo, pois são venenosos para espécies predadoras nativas”, diz Kiyoto Sawada. Os invasores de sapos e rãs ameaçam várias espécies ameaçadas e endêmicas, incluindo o sapo Sado Glandirana susurra e o ibis japonês Nipponia nippon. Os pesquisadores também estão preocupados com a predação em massa de insetos pelas espécies invasoras, o que poderia prejudicar o papel que esses insetos desempenham no ecossistema único da ilha.

Numerosos estudos de todo o mundo mostram que os impactos negativos das espécies invasoras são particularmente pronunciados nos ecossistemas insulares. Uma das questões mais importantes a serem entendidas para enfrentar sua ameaça é o status de distribuição das espécies:"Sem informações de distribuição, não há como implementar contramedidas eficazes", explica Sawada.

Para resolver a atual falta de dados, os pesquisadores realizaram o primeiro levantamento da distribuição de sapos e rãs alienígenas em todo o Sado. Eles trabalharam nos 856 quilômetros quadrados da ilha de fevereiro a agosto de 2020. Seus resultados revelam que a espécie de sapo Bufo japonicus habita apenas a parte sudoeste da ilha, perto de onde foi introduzida, mas atualmente está expandindo seu alcance. A espécie de rã-touro americana Lithobates catesbeianus tem uma área de distribuição mais ampla e está perto de ocupar a maior parte de seu habitat potencial adequado.

A análise da situação atual permitiu à equipa prever que, num futuro próximo, as populações de B. japonicus irão expandir-se para a parte sudeste do Sado. Eles concluem que medidas são urgentemente necessárias para evitar essa expansão e reduzir a população de L. catesbeianus.

Os autores discutem uma variedade de contramedidas que podem ser usadas para conter a propagação dos sapos e rãs e, em seguida, começar a reverter sua distribuição para níveis menos ameaçadores.

“Nosso trabalho fornece informações importantes para a conservação da biodiversidade, não apenas na Ilha de Sado, mas também como um exemplo valioso de como duas espécies exóticas globalmente invasoras estão invadindo diferentes paisagens”, conclui Sawada. + Explorar mais

Examinando como a urbanização induz mudanças nas populações de sapos invasores