O pastoreio de baixa intensidade é localmente melhor para a biodiversidade, mas um desafio para os utilizadores da terra, mostra estudo

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O pastoreio de animais domésticos e selvagens está a moldar as paisagens em toda a Europa. Crédito:A. Pohl

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Centro Alemão de Pesquisa Integrativa em Biodiversidade (iDiv), pela Universidade de Leipzig (UL) e pelo Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental (UFZ) investigou a motivação, os potenciais incentivos e os desafios do pastoreio de baixa intensidade entre os agricultores. e utilizadores da terra na Europa. Os resultados da entrevista foram publicados na Política de Uso do Solo .

O pastoreio de animais domésticos e selvagens está a moldar as paisagens em toda a Europa. Também pode contribuir para múltiplos serviços ecossistémicos, tais como fornecer habitat para a biodiversidade. Os sistemas de pastoreio com densidades mais baixas de animais e com aplicações mínimas e apenas direcionadas de desparasitação e outros tratamentos medicinais oferecem benefícios para a proteção da biodiversidade local e vários serviços ecossistémicos.

No entanto, este tipo de gestão da terra também coloca uma série de desafios, levando a um declínio constante no número de utilizadores da terra envolvidos em pastoreio de baixa intensidade. Uma equipa de investigadores liderada pela iDiv, UL e UFZ decidiu investigar estes desafios e potenciais intervenções em oito estudos de caso europeus.

Entre 2019 e 2021, realizaram 74 entrevistas presenciais com agricultores, proprietários de terras, proprietários de gado e gestores de uma área de reflorestamento com herbívoros semi-selvagens, como póneis selvagens ou gado semi-selvagem.

Os usuários da terra dependem de subsídios, mas o dinheiro não é tudo

Os investigadores concentraram-se na motivação e nos desafios que impulsionam a tomada de decisões entre todos os utilizadores da terra envolvidos em práticas de pastoreio de baixa intensidade. Isto ocorreu apesar de as considerações económicas se terem tornado cada vez mais importantes, uma vez que as actividades geradoras de receitas dos utilizadores da terra já não são suficientes para cobrir o custo crescente de equipamento, rendas e impostos.

"O dinheiro não é tudo. Muitos dos usuários da terra que entrevistamos praticam esse tipo de manejo de pastagem porque acham que é bom, e não por motivação econômica", diz a primeira autora, Dra. Julia Rouet-Leduc. Rouet-Leduc liderou o projeto como ex-pesquisador de doutorado no iDiv e UL e agora é pesquisador de pós-doutorado no Centro de Resiliência de Estocolmo.

O cuidado com a natureza e, em alguns casos, também o desejo de manter as práticas agrícolas tradicionais foram aspectos importantes da motivação dos utilizadores da terra. Por exemplo, um utilizador de terra que trabalha com póneis selvagens na Galiza (Espanha) partilhou:"A principal razão para a manutenção deste sistema é que as pessoas… amam os póneis; eles 'têm febre', e esta tradição está muito profundamente presente nos seus corações."

Os investigadores descobriram que muitos utilizadores da terra lutam com regras e regulamentos que são incompatíveis com a gestão do pastoreio de baixa intensidade. Por exemplo, as regras para marcar ou etiquetar o gado – uma tarefa extremamente desafiadora quando os animais podem pastar livremente em grandes áreas – foram consideradas limitantes.

Os utilizadores da terra também sentiram que as políticas em vigor, especialmente a Política Agrícola Comum da Comissão Europeia (CAP), estavam a impedir práticas sustentáveis e amigas da natureza. Por exemplo, um utilizador de terras na Roménia observou que os agricultores eram obrigados a remover arbustos das suas pastagens, caso contrário não seriam elegíveis para subsídios ou mesmo teriam de pagar multas.

No entanto, os arbustos têm funções ecossistémicas importantes, como proporcionar sombra no verão e servir como recurso alimentar adicional no inverno. Em geral, a PAC foi considerada demasiado restritiva e muitos utilizadores de terras optaram por não solicitar quaisquer subsídios.

«Ao não solicitar o apoio da PAC, temos a liberdade de ver realmente o que é adequado ao ecossistema local», afirmou um utilizador de terras belga.

O êxodo rural está colocando o trabalho tradicional em risco

As entrevistas também mostraram que muitos utilizadores da terra lutam com as mudanças socioeconómicas no campo. O chamado “Êxodo Rural” está a conduzir à falta de mão-de-obra, enquanto o trabalho físico ainda é muito necessário, especialmente para o trabalho com gado ou cavalos.

“A próxima geração não quer cultivar porque é muito difícil, dá muito trabalho”, disse um utilizador de terras da Lituânia. "Eles geralmente se mudam para o exterior e escolhem opções de carreira mais fáceis."

“A PAC poderia apoiar os agricultores em regiões agrícolas de alto valor natural e estabelecer incentivos para preservar ou restaurar sistemas de pastoreio extensivos”, sugere o autor sénior, Dr. Guy Pe'er, investigador sénior da UFZ e do iDiv. “Não é falta de orçamentos, mas sim falta de ambição para apoiar a agricultura sustentável.”

É necessário mais flexibilidade e melhor acesso ao mercado

Os pesquisadores usaram as entrevistas para derivar e sugerir intervenções para incentivar melhores práticas de pastoreio. “O que é necessário é mais flexibilidade para os utilizadores da terra”, diz Rouet-Leduc. “As políticas actuais, na sua maior parte, não encorajam tais práticas e, particularmente, não oferecem condições de concorrência equitativas para os utilizadores da terra.”

Embora a PAC da UE ofereça um apoio económico importante, também conduz a uma gestão contraproducente devido a requisitos problemáticos, acrescenta ela. Incentivos financeiros adicionais poderiam melhorar o apoio a uma gestão de pastoreio mais sustentável, de acordo com os autores do estudo.

Especialmente em áreas onde a terra foi abandonada, pode haver oportunidades para a renaturalização de grandes herbívoros, que em última análise fornecem múltiplos serviços ecossistémicos. No entanto, tais sistemas requerem flexibilidade, uma vez que diferem das abordagens de gestão com animais domésticos.

Os investigadores também apelam a uma melhor rotulagem e certificação de práticas de pastoreio amigas do ambiente, para aumentar o apoio público e ajudar a desenvolver mercados para esses produtos. Alguns dos utilizadores da terra entrevistados sentiram que o acesso ao mercado poderia ser melhorado apoiando a comercialização directa, por exemplo, através de lojas agrícolas.

“Existem claramente desafios reais para os agricultores e não são fáceis de ultrapassar”, explica Pe'er à luz das manifestações de agricultores em curso em países como a Alemanha, a Polónia e a Itália. “Mas a remoção dos padrões ambientais não ajudará os usuários da terra.

"Eles precisam de um pacote que inclua uma reforma ambiciosa da PAC, que proporcione um apoio real aos agricultores que precisam dele para serem mais sustentáveis; a Lei de Restauração da Natureza para melhorar os padrões de boa gestão; e um quadro para sistemas alimentares sustentáveis para melhorar as opções de mercado para agricultura sustentável."

Mais informações: Julia Rouet-Leduc et al, Explorando a motivação e os desafios para os usuários da terra envolvidos na pastagem sustentável na Europa, Política de Uso da Terra (2024). DOI:10.1016/j.landusepol.2024.107146
Fornecido pelo Centro Alemão de Pesquisa Integrativa da Biodiversidade (iDiv) Halle-Jena-Leipzig

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