O mimetismo permite que pássaros risonhos de colar menor se beneficiem da vida entre espécies maiores relacionadas

As duas espécies representadas por duas fotografias de pássaros nepaleses e exemplos de espécimes de museus chineses. Fotografias no Parque Nacional de Chitwan, Nepal, de KRG, retratam (a) GNLT (P. pectoralis) e (b) LNLT (G. monileger). Fotografias das peles do museu mostram variação na cor do colar dentro das espécies, com (c,d) representando indivíduos GNLT com plumagem de colar brilhante e escura, respectivamente, e (e,f) representando indivíduos análogos do LNLT. Crédito:Royal Society Open Science (2024). DOI:10.1098/rsos.230976

Uma equipa de ecologistas, ambientalistas e biólogos de diversas instituições na China, trabalhando com um colega do Nepal e outro dos EUA, encontrou um exemplo de mimetismo numa espécie de tordo-colar. Em seu estudo, publicado na revista Royal Society Open Science , o grupo estudou pássaros menores e maiores, tordos-colados, encontrados tanto em museus quanto na natureza.

Os tordos-colados são pássaros com um anel escuro de penas na parte inferior do pescoço e que produzem cantos risonhos. Eles vivem em muitos países asiáticos. Neste novo estudo, a equipe de pesquisa concentrou seus esforços no riso menor e sua relação com o riso maior que vive na China e no Nepal.

As duas espécies de tordo-colar são muito parecidas - a principal diferença é o tamanho. Às vezes, eles também vivem juntos ou, mais apropriadamente, os de menor variedade às vezes vivem perto ou dentro de bandos de maior variedade.

Alguns membros da equipa de investigação notaram que quando as duas espécies vivem juntas, as aves menores tendem a parecer mais com as aves maiores do que quando vivem separadas. Para descobrir se se tratava de um caso de mimetismo, os investigadores conceberam e realizaram um estudo para determinar se era esse o caso e qual das espécies provavelmente estava a beneficiar.

Os pesquisadores estudaram a coloração e o padrão de vários espécimes de ambas as espécies em museus e em campo. Para isso, tiraram fotografias de cada um e compararam-nos lado a lado. Eles então compararam pássaros que viviam sozinhos com sua própria espécie e aqueles que viviam juntos. Eles encontraram mudanças tanto na cor quanto no padrão nas aves menores quando elas convivem com as aves maiores, fazendo com que se pareçam mais com as aves maiores. Eles não encontraram tais diferenças nas aves maiores.

As descobertas indicam um provável caso de mimetismo nas aves. Eles descobriram que quando os menores viviam com os maiores, os pássaros menores passavam menos tempo observando os predadores e mais tempo comendo. Além disso, seu comportamento mudou ligeiramente, pois pareciam agir mais como pássaros maiores, para permitir que se misturassem, talvez para evitar serem notados.

Mais informações: Kamal Raj Gosai et al, Investigando o mimetismo associado ao rebanho:examinando as evidências e os motivadores do mimetismo da plumagem no maior e no menor tordo-colar, Royal Society Open Science (2024). DOI:10.1098/rsos.230976
Informações do diário: Ciência Aberta da Royal Society

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