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    A mineração em alto mar pode ser desastrosa para os animais marinhos

    Corte Geodia barretti. Esquerda:Indivíduo não exposto. À direita:Indivíduo do grupo experimental exposto a depósitos esmagados de SMS por 21 dias, 12 horas por dia. Partículas de SMS acumuladas coloriram o mesoil preto em toda a esponja. Crédito:Deep Sea Research Parte I:Artigos de Pesquisa Oceanográfica (2024). DOI:10.1016/j.dsr.2024.104311


    Em um estudo recente publicado em Deep-Sea Research Part I:Oceanographic Research Papers , investigadores da Wageningen University &Research e da Universidade de Bergen demonstraram que a libertação de partículas de mineração em alto mar pode ter efeitos prejudiciais graves sobre a fauna do fundo do mar.



    Os efeitos das plumas de mineração foram simulados expondo a esponja comum do fundo do mar Geodia barretti e suas espécies de estrelas frágeis associadas a uma concentração relevante de campo de partículas suspensas feitas de depósitos de sulfeto maciço (SMS) esmagados no fundo do mar. Os depósitos SMS são grandes formações geológicas tridimensionais no fundo do mar e um alvo principal para mineração em alto mar, porque contêm grandes quantidades de metais valiosos.

    O estudo revelou um aumento alarmante de dez vezes na necrose tecidual nas esponjas após exposição a partículas de SMS suspensas. Todas as estrelas frágeis do experimento morreram dez dias após a exposição, provavelmente por causa da exposição ao metal tóxico. As concentrações de ferro e cobre foram dez vezes maiores nas esponjas expostas a SMS, demonstrando o acúmulo de partículas de mineração suspensas nos tecidos desses animais que se alimentam de filtros.

    De acordo com o líder da pesquisa e biólogo marinho Erik Wurz, os resultados do estudo são um primeiro sinal de alerta. “Eles sublinham a necessidade urgente de avaliações abrangentes dos impactos da mineração em águas profundas nos ecossistemas marinhos”, diz ele. “Os efeitos adversos observados em Geodia barretti e espécies associadas sinalizam potenciais perturbações nos processos de acoplamento bentônico-pelágico, necessitando de mais pesquisas e do estabelecimento de diretrizes para a proteção desta fauna de águas profundas.”

    Este estudo é importante, segundo Wurz, porque indica os potenciais riscos ecológicos associados às atividades de mineração em alto mar. Foi recentemente demonstrado que grandes proporções do fundo oceânico profundo no Oceano Atlântico Norte são ecossistemas muito prolíficos, dominados por esponjas, em vez de desertos áridos, como geralmente se supõe. Ao mostrar o impacto das partículas de mineração nestas esponjas, o estudo sublinha a necessidade de práticas de gestão sustentáveis ​​para mitigar os efeitos adversos da mineração nesta biodiversidade marinha.

    Mais informações: Erik Wurz et al, Efeitos adversos de depósitos maciços de sulfetos esmagados no fundo do mar na esponja boreal de águas profundas Geodia barretti Bowerbank, 1858 e sua fauna associada, Deep Sea Research Parte I:Oceanographic Research Papers (2024). DOI:10.1016/j.dsr.2024.104311
    Fornecido pela Universidade de Wageningen



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