Fique de olho nas vagens de sementes de rabo de raposa que podem prejudicar seu animal de estimação neste verão

Hordeum murinum, ou cevada de parede, é uma fonte comum de rabo-de-raposa. Crédito:Curtis Clark/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Em grande parte dos Estados Unidos, a primavera está com força total. Com o clima mais quente, as pessoas estão levando seus familiares peludos para caminhadas mais longas e passando mais tempo ao ar livre. Ao lado de flores e árvores desabrochando, seu animal de estimação pode encontrar uma pequena e despretensiosa vagem de grama conhecida como rabo de raposa. Apesar do nome fofo, os rabos-de-raposa podem representar uma grande ameaça à saúde do seu animal de estimação.

Sou veterinário no Vale Central da Califórnia, e os rabos-de-raposa são um problema diário onde trabalho, especialmente durante os meses de primavera e verão.

O que exatamente são rabos-de-raposa?

Um rabo de raposa não é uma planta específica. É um tipo de vagem de grama que lembra o rabo de uma raposa. Várias espécies de grama podem criar esse tipo de vagem, e rabos-de-raposa são encontrados em grande parte dos Estados Unidos. As regiões do oeste dos EUA, especialmente a Califórnia, têm mais rabos-de-raposa.

A parte externa do rabo de raposa é coberta por pequenos pelos pegajosos projetados para grudar nas coisas. Você mesmo pode senti-los se puxar um rabo de raposa de uma planta. Esfregue os dedos na semente de um lado e depois do outro, e você sentirá que uma direção é lisa e a outra é pegajosa.

Foxtails não são um grande problema para as pessoas, pois não temos muito cabelo e tendemos a remover coisas que coçam ou doem, mas é uma história diferente para animais de estimação.

Um segmento da vagem rabo-de-raposa gruda no pelo de um animal, onde é carregado até cair e se transformar em grama. Esse recurso pegajoso é ótimo para a grama, pois ajuda a espalhar as sementes, mas também faz com que segmentos de rabo de raposa fiquem presos nos animais de estimação.

Uma vez no gato ou no cachorro, um segmento de rabo de raposa pode penetrar na pele, ficar preso nos olhos, penetrar nos ouvidos, ser inalado pelo nariz ou até mesmo chegar aos pulmões.

Os perigos dos rabos-de-raposa para a saúde

O local mais comum onde os rabos-de-raposa se enterram em um animal de estimação é a pele, especialmente entre os dedos dos pés dos cães. Um rabo de raposa incrustado na pele pode causar irritação, vermelhidão, dor e infecção. À medida que o rabo de raposa se aprofunda na pele, ele traz consigo bactérias nocivas e cria um caminho de infecção conhecido como trato de drenagem.

Se um rabo de raposa entrar na orelha de um cachorro ou gato, o animal provavelmente começará a balançar a cabeça para frente e para trás - pode parecer que está com uma infecção no ouvido. O rabo de raposa incorporado pode causar desconforto e às vezes infecção.

O rabo de raposa pode aderir aos tecidos oculares de um animal de estimação, especialmente em gatos, e migrar ao redor das partes externas do olho ou atrás da terceira pálpebra, que é o tecido protetor próximo ao canto interno do olho. Isso causará secreção ocular e desconforto, além de poder arranhar a superfície do olho.

Um dos locais mais graves para um rabo de raposa são os pulmões. Os cães podem inalar rabos de raposa enquanto correm pelos campos e respiram com dificuldade. Às vezes, o rabo de raposa pode ficar preso no nariz, o que fará com que o animal espirre e pareça desconfortável. Ocasionalmente, um pedaço de rabo de raposa chega aos pulmões, o que pode resultar em infecção grave, trauma e até morte. Cirurgia e hospitalização são quase sempre necessárias nesses casos.

Sintomas de rabo de raposa

Os donos de animais de estimação podem aprender quais sintomas devem ser observados para garantir que seus animais de estimação recebam atendimento imediato caso acabem com um rabo de raposa incrustado em algum lugar.

Se você vir seu cão ou gato mastigando as patas, isso pode indicar que um rabo de raposa acabou entre os dedos dos pés. Suas patas podem inchar ou ficar vermelhas. Se você notar até mesmo um pequeno inchaço semelhante a uma espinha entre os dedos do seu animal de estimação, ele pode ter um rabo de raposa preso na pata.