Se você caminhou sobre a superfície de uma duna depois que o vento se acalmou, você pode ter tido o privilégio de reconhecer uma das maravilhas da Natureza:os círculos de arranhões. Estas são estruturas formadas quando a extremidade de um objeto amarrado é girada passivamente no sedimento circundante. Em outras palavras, uma folha frágil ou folha de grama que está presa ao chão será soprada pelo vento, e sua extremidade solta inscreverá um círculo perfeito ou um arco perfeito, com o ponto em que está presa tornando-se o centro do círculo. ou arco.



A primeira descrição formal de círculos de arranhões foi em 1886. Em 2018 foi publicado um resumo detalhado de suas ocorrências no registro geológico global.

Nas investigações em curso da nossa equipa sobre vestígios fósseis na costa do Cabo, na África do Sul, percebemos que as superfícies do Pliocénico e do Pleistocénico que estávamos a investigar, datando de há 3 milhões de anos, forneciam evidências substanciais de círculos e arcos de riscos. Esta evidência incluiu vários fenômenos que não foram observados anteriormente.

Após uma investigação mais aprofundada, publicamos nossas descobertas. Estamos particularmente entusiasmados com duas conclusões importantes.

Em primeiro lugar, o intervalo de tempo em que os círculos ou arcos de arranhões foram previamente identificados varia de cerca de 600 milhões a 60 milhões de anos atrás. Os círculos que encontramos podem ter apenas 100.000 anos de idade, tornando-os os exemplos mais recentes já identificados no registo geológico e ampliando substancialmente a sua faixa etária.

Num caso pudemos até identificar o provável tipo de planta (uma espécie de junça) responsável pela criação da feição circular. Também documentamos os primeiros casos de arcos de risco ocorrendo em faces verticais de penhascos, perpendiculares às superfícies planas de estratificação, como mostrado neste vídeo de Andre van Tonder.

Em segundo lugar, parece haver duas explicações possíveis para padrões circulares com depressões centrais em depósitos do Pleistoceno na costa do Cabo. Um deles é o típico círculo ou arco de arranhão descrito acima, feito por uma planta. O segundo é um amóglifo, um padrão feito por hominídeos ancestrais na areia, que agora é evidente e interpretável em um tipo de rocha conhecido como eolianita.

Especulamos que o primeiro tipo pode ter sido a inspiração para o segundo, e que os humanos ancestrais podem ter visto estas formas circulares perfeitas e encontrado formas inovadoras de imitá-las. Se estivermos corretos, então esta estaria entre as mais antigas evidências conhecidas de paleoarte (formas de arte realmente antigas e primitivas).

Círculos na areia

Já sabemos que a costa sul do Cabo é um dos locais onde foram criadas algumas das primeiras paleoartes conhecidas, em locais como a Caverna de Blombos, Pinnacle Point e através dos ammóglifos que descrevemos anteriormente.

O suposto amóglifo mais antigo que datamos por meio de uma técnica chamada luminescência opticamente estimulada tem aproximadamente 139.000 anos. Parece provável que a areia tenha formado a tela original dos primeiros artistas, pois desenhar nela teria sido muito mais rápido e fácil do que gravar ou desenhar em paredes rochosas, árvores, ossos ou conchas.

Há um precedente para humanos ancestrais astutos estarem perfeitamente conscientes de seu ambiente e imitarem o que encontraram. Foi sugerido que o ocre (um tipo de terra pigmentada) usado na decoração corporal pode ter se originado depois que as pessoas observaram o abutre barbudo (lammergeier) banhando-se em ocre e cobrindo suas penas com pigmento vermelho. Este seria um exemplo de biomimética – humanos copiando o que viram no mundo ao seu redor.

Círculos na areia, com evidências claras de como foram formados, estariam presentes nas superfícies de dunas do Pleistoceno, onde hoje é a costa sul do Cabo. Nossa hipótese é que os humanos ancestrais notaram essas formas circulares perfeitas, inferiram sua origem e perceberam que poderiam tentar replicá-las na areia. Isso pode ser feito ancorando uma ponta de uma vara bifurcada na areia e depois girando-a, inscrevendo assim um círculo com a outra ponta. É um comportamento sobre o qual escrevemos em pesquisas anteriores sobre ammóglifos. Esta curiosidade natural e a replicação dos círculos têm ocorrido na arte ao longo dos tempos.

Uma origem humana

Usar gravetos da maneira que descrevemos não é o único método para desenhar círculos na areia. Também se pode ajoelhar, colocar o cotovelo na areia e girar o antebraço com o dedo inscrevendo um arco. No entanto, isso pode não resultar em um arco perfeito - flexionar ou estender o pulso afetaria a simetria.

Encontrámos um padrão na costa da Reserva Natural De Hoop (que chamamos de amóglifo De Hoop) que sugere este mecanismo de criação, posteriormente reforçado pelas experiências da nossa equipa em areia. Na verdade, o arco ser imperfeito é uma das características que sustentam a origem humana – os círculos feitos pelas plantas são muito mais perfeitos, assim como a técnica do bastão bifurcado. Podemos estimar o comprimento do antebraço do artista do amóglifo De Hoop; parece ser consistente com o de um artista infantil ou adolescente (ou adulto muito pequeno).

É extremamente feliz que uma área em que os humanos começaram a pensar e a se comportar como nós (e a criar arte na areia) seja exactamente onde as praias e dunas que habitavam se cimentaram e preservaram este registo de paleoarte em pedra. Isto proporciona-nos uma janela para as atividades dos nossos antepassados ​​que talvez não seríamos capazes de discernir de outra forma.

Os círculos de arranhões, ao que parece, não são apenas espetaculares por si só, mas também podem ter desencadeado uma cadeia de eventos que levou, por exemplo, aos esplendores da caverna Chauvet, na França, há 34 mil anos, e a outras obras-primas subsequentes. As descobertas sugerem que a nossa capacidade, como espécie, de observação astuta, seguida de imitação, talvez nos tenha permitido avançar e desenvolver os primórdios do que hoje conhecemos como arte.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.