À medida que as alterações climáticas aquecem Filadélfia, as plantas que podem ser cultivadas na cidade também mudarão.



A organização sem fins lucrativos Philadelphia Orchard Project acredita que frutas mais associadas a climas mais meridionais podem ser cultivadas localmente e está experimentando o que é possível cultivar.

O Projeto Orchard ergueu duas estufas em túneis altos e sem aquecimento na propriedade Woodlands, um marco histórico nacional protegido de 54 acres no oeste da Filadélfia. O grupo ajuda 69 parceiros, a maioria pomares comunitários em terrenos anteriormente baldios, a descobrir o que plantar, como plantar e como colher.

Os túneis altos servirão como laboratórios vivos para o cultivo de frutas e vegetais mais exóticos, de acordo com Phil Forsyth, co-diretor executivo do Projeto Orchard. Os aros cobertos de plástico têm 22 pés de largura, 48 pés de comprimento e 14 pés de altura e são naturalmente aquecidos pelo sol no inverno para ajudar as plantas a sobreviverem no interior. Os túneis são ventilados e podem ser cobertos para bloquear a luz e permitir que as temperaturas caiam, se necessário.

“Esta é a nossa mais nova exploração do que é possível em termos de culturas perenes na Filadélfia”, disse Forsyth. "Vimos este projeto como uma forma importante de investigar as culturas num clima em mudança."

Alguns grupos comunitários com os quais Forsyth trabalha já estão usando túneis altos para cultivar tomates e verduras.

O que é possível?

Os novos túneis em Woodlands levarão isso adiante, cultivando culturas que seriam novas para a jardinagem da Filadélfia. Embora não sejam aquecidos, eles permitirão que as árvores frutíferas sobrevivam aos invernos à medida que a Filadélfia avança na zona de robustez do Departamento de Agricultura dos EUA.

O USDA designa 13 zonas, cada uma indicando a probabilidade de sucesso de diferentes fábricas em uma determinada área. A Zona 1 representa as condições mais frias, enquanto a Zona 13 significa as mais quentes. Cada zona é dividida em subcategorias A e B. Forsyth observa que Filadélfia foi inicialmente classificada como 6B quando chegou à cidade em 2006, mas desde então mudou para 7B. Esta mudança impacta significativamente a variedade de culturas que podem prosperar na região

O Philly Orchard Project está se preparando para uma mudança para a Zona 8 nos próximos anos, plantando azeitonas, bananas, goiaba e frutas cítricas resistentes, incluindo yuzu e kumquat.

Desde a década de 1970, a média da primavera aqueceu mais de 2 graus na região, a média do verão mais de 3 graus e a média do inverno mais de 5 graus, apresentando desafios, mas também oportunidades.

“Também estamos explorando diferentes épocas de produção para culturas frutíferas”, disse Forsyth. “Portanto, estamos plantando algumas das coisas mais comuns, como morangos, framboesas e figueiras, e estamos colhendo frutos um mês antes do normal e mais tarde no outono”.

Forsyth vê isso “como uma fresta de esperança” para a “nuvem muito negra” das mudanças climáticas.

“À medida que o clima aquece, será possível cultivar outras coisas, ou talvez menos, à medida que aquecemos”, disse ele. “Queremos estar prontos para nos ajustar a essas mudanças e compartilhar esse conhecimento com nossos parceiros comunitários”.

Bananas cultivadas na Filadélfia?

Essa experimentação pode permitir que pessoas que imigraram de climas mais quentes para os EUA desfrutem de frutas nativas de seus países de origem. Forsyth está muito animado em fazer experiências com bananas. Nos últimos anos, um fungo tem ameaçado a Cavendish, típica banana amarela comprada pelos americanos nos supermercados. O Philly Orchard Project plantou duas outras variedades de banana:a anã Orinoco, nativa da Venezuela, e a Raja Puri, nativa da Índia.

“Tenho quase certeza de que conseguiremos que as plantas sobrevivam ao inverno e dêem frutos”, disse Forsyth. "Vamos dar-lhe alguma proteção noturna no inverno, provavelmente cercando-o com uma cerca e enchendo-o com folhas de outono como isolamento adicional."

Ele espera que esses esforços, combinados com o túnel alto, permitam que a organização sem fins lucrativos frutifique bananas na cidade.

O Philly Orchard Project, que tem sede em Woodlands, também ajuda grupos comunitários a plantar árvores frutíferas e nozes mais comumente cultivadas, arbustos de frutas silvestres, vinhas frutíferas, ervas, flores e vegetais como aspargos e alcachofra de Jerusalém.

Mais figos, mas mais pragas

Ty Holmberg, cofundador da Fazenda Comunitária Sankofa em Bartram's Garden, é um dos parceiros do Projeto Orchard e foi iniciado com uma motivação "enraizada na diáspora africana". O pomar da fazenda contém 60 árvores que incluem figos, mamões, cerejas e nozes. Holmberg credita ao Projeto Orchard a ajuda para tornar a fazenda um sucesso.

Holmberg disse que a estação de cultivo mudou nos anos desde o início do Sankofa.

“Vimos uma grande mudança nos últimos 14 anos na primeira data de geada e na última data de geada devido às mudanças climáticas”, disse Holmberg. "Desde que começamos a crescer, isso se estendeu por cerca de três semanas em cada extremidade."

Como resultado, os figos produzem rotineiramente duas colheitas, sem que a segunda colheita falhe devido a uma geada no início do outono. E os tomates podem ser plantados no início de abril, em vez de no início de maio. No entanto, Holmberg disse que isso tem um preço.

“A vantagem é que você tem uma estação de cultivo mais longa”, disse ele. "A desvantagem é que... todos os insetos ou doenças que podem ter morrido com uma forte geada no inverno, estamos vendo isso se transferir de uma estação para outra. Então, isso está nos deixando meio fora de sintonia. "

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