Um grupo de orcas atacou e afundou um iate no fim de semana entre Espanha e Marrocos no Estreito de Gibraltar – e não é a primeira vez.



O casal no iate disse que sentiu golpes repentinos no casco e no leme antes de o barco começar a entrar na água, segundo relatos. Eles alertaram as autoridades e um petroleiro próximo os levou a bordo. O iate era inviável.

O incidente de domingo é o mais recente de uma série de ataques a iates por orcas nos últimos anos. Muito sobre os ataques permanece um mistério para os especialistas, incluindo os motivos das baleias.

Os cientistas sugerem que pode ser porque as orcas se sentem ameaçadas, estão a proteger o seu abastecimento alimentar ou simplesmente estão a brincar.

Aqui está uma linha do tempo dos encontros.

Início de 1800

Isso mesmo, estamos voltando. Embora esta última série de ataques de baleias tenha começado por volta de 2020, os registros mostram que o ataque de baleias a barcos não é um conceito novo – lembremo-nos todos de “Moby Dick”.

Segundo Graham Faiella, autor cujos livros relembram os primeiros contos do mar, os ataques a navios por mamíferos marinhos datam de cerca de 1820, quando o Essex, um navio baleeiro - concebido para capturar baleias - foi perseguido por um grupo de baleias que atacou o navio com seus corpos. O navio afundou, deixando 20 náufragos.

A história do Essex foi considerada uma inspiração para o romance de Herman Melville, junto com outra história verdadeira de 1850 sobre Ann Alexander. Baseado em New Bedford, Massachusetts, o Ann Alexander navegou para o Pacífico em 1851, quando foi atingido por um cachalote que a tripulação tentava perseguir.

Uma baleia que supostamente estava "correndo contra ele [o barco] com tremenda violência, abriu suas enormes mandíbulas e, ao pegar o barco, esmagou-o em fragmentos tão pequenos quanto uma cadeira de tamanho comum", de acordo com um relato de os baleeiros – os homens a bordo do navio encarregados de capturar as baleias – citados por Faiella.

A baleia culpada, que foi apelidada de “o monstro das profundezas”, acabou abrindo um buraco no casco do Ann Alexander.

Final de 1800 e início de 1900

Faiella disse que os ataques das baleias aos baleeiros e seus navios continuaram até o final do século XIX e início do século XX.

Em 1871, uma baleia seguiu o Rei Oscar em sua viagem entre a Tasmânia e Nova Gales do Sul. Depois de três dias de “companheirismo pacífico”, a baleia deu meia-volta, batendo abruptamente no navio e causando um vazamento.

Em 1901, o navio Kathleen partiu em viagem baleeira de New Bedford em direção à costa brasileira. Uma única baleia se separou de seu grupo para atacar o navio e criar um buraco no Kathleen.

Os baleeiros encontraram segurança antes do navio afundar.

Finalmente, em 1904, um navio mercante dinamarquês chamado Anna estava viajando da Islândia para New Brunswick, no Canadá, quando uma baleia “brincadeira” apareceu e brincou ao redor do navio. De repente - você provavelmente pode adivinhar esta parte - "como um navio de guerra com a intenção de atacar, [a baleia] veio direto para" o barco, de acordo com uma reportagem de 1905 da Wide World Magazine .

Final dos anos 1900 e início dos anos 2000

Talvez durante um período de dormência, ouvimos muito menos sobre baleias atacando navios e muito mais sobre navios atacando baleias.

Os relatórios mostram que as colisões com navios motorizados foram uma fonte reconhecida de mortes de baleias, mas, como observado num relatório da Society for Marine Mammalogy, pouco foi feito para compilar informações sobre a frequência dos eventos.

Renaud de Stephanis, biólogo envolvido na investigação de ataques de baleias, disse à BBC News no ano passado que, em meados da década de 1990, notou um grupo de orcas (uma família de baleias unidas) que roubava atum de barcos de atum, ensinando as baleias mais jovens a faça o mesmo.

Ele disse à BBC que acredita que as baleias que atacam os barcos hoje vêm do mesmo grupo que estava recuperando o atum como parte de uma tática predatória de autopreservação desencadeada pela pesca excessiva.

A década de 2020

Eles estão de voltakkkk.

Desde 2020, um pequeno grupo de orcas no estreito de Gibraltar tem atacado navios com a cabeça e o leme mordaz.

O movimento, que foi apelidado de #orcauprising e inspirou muitos memes, já ocorreu centenas de vezes. Outros casos foram registrados em locais diferentes, como quando uma orca bateu em um barco perto de Shetland no ano passado.

De acordo com uma pesquisa do GT Atlantic Orca, um grupo que rastreia as populações de baleias, houve quase 700 interações de ataques de orcas em navios perto do estreito de Gibraltar desde o primeiro relatório em maio de 2020.

Um comunicado do Ministério dos Transportes espanhol diz que qualquer pessoa que navegue pelas águas do Golfo de Cádiz e do Estreito de Gibraltar deve evitar áreas marcadas como zonas de perigo potencial para interações de orcas.

As maiores ameaças ocorrem de maio a agosto, quando as autoridades dizem que os grupos de baleias são mais comumente vistos nessas partes do Atlântico.

Mas, conforme observado pela CBS, o resto do ano ainda pode ser perigoso.

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