Esquerda:masculino. Certo:feminino. Crédito:Dr. Tsukasa Waki Tsukasa Waki da Universidade Toho e o professor Satoshi Shimanono da Universidade Hosei descobriram uma nova espécie de ácaro, Metanalges agachi, que se acredita limpar as penas do ameaçado trilho de Okinawa, endêmico da parte norte da Ilha de Okinawa. , Japão.
Já se passaram 43 anos desde que a ameaçada ferrovia de Okinawa foi descrita pela primeira vez como uma nova espécie. O nome científico "agachi", derivado do carinhoso nome local "Agachi", que significa "pessoa impaciente ou apressada", como a ferrovia de Okinawa é chamada nesta região há gerações, foi escolhido para esta espécie. A atribuição deste nome científico aos ácaros encontrados na ferrovia de Okinawa garantiu que o apelido carinhoso da ferrovia de Okinawa nesta região fosse preservado para a eternidade.
Esta pesquisa foi publicada online na revista Species Diversity em 24 de abril de 2024.
A ferrovia de Okinawa é uma espécie endêmica encontrada na parte norte da Ilha de Okinawa e foi designada monumento natural nacional. É classificado como "Criticamente Ameaçado" na Lista Vermelha do Ministério do Meio Ambiente e "Em Perigo" na Lista Vermelha da IUCN. A ferrovia de Okinawa está ameaçada de extinção devido à predação por espécies invasoras, como os mangustos, devido à sua natureza incapaz de voar. Devido a vários esforços de conservação, o número da população mostrou recentemente sinais de recuperação.
Esta ave é o único hospedeiro do Meatanalges agachi. Crédito:Escritório do Ranger Yambaru
O ácaro das penas, Metanalges agachi, é encontrado nas penas da ferrovia de Okinawa e se alimenta de óleo, fungos, bactérias e outros detritos que se acumulam nela. É considerado um simbionte mutualístico que ajuda a limpar as penas das aves, pois não se alimenta de tecido vivo ou sangue de aves.
O grupo de pesquisa examinou mais de 300 espécimes congelados da ferrovia de Okinawa coletados e armazenados entre 2008 e 2020. Isso levou à descoberta de uma nova espécie de ácaro, Metanalges agachi, encontrada apenas na ferrovia de Okinawa. Sem a ferrovia de Okinawa, esta espécie de ácaro não sobreviverá. Portanto, tal como os seus hospedeiros, estes ácaros também correm risco de extinção, potencialmente ainda mais.
