É oficial, Chicagolândia. Chegaram cigarras periódicas.



Os grandes insetos, que surgiram na área pela última vez há 17 anos, foram avistados em massa em áreas da cidade e subúrbios. Em certas ruas do extremo sudoeste no sábado, cigarras pontilhavam as calçadas e cobriam as árvores.

"É muito emocionante. São os sistemas naturais no seu melhor", disse Stephanie Adams, líder de cuidados de saúde vegetal do Morton Arboretum. "Você pode realmente apreciá-los."

A equipe do arboreto em Lisle notou cigarras pela primeira vez na segunda-feira. Na sexta-feira, certas áreas estavam infestadas de insetos. Devido ao clima mais quente, os insetos apareceram cerca de uma semana antes do previsto, segundo Adams. O momento do surgimento pode ser afetado até mesmo pelas menores variações na temperatura do solo.

“Eu diria que nas vizinhanças das pessoas, se elas tiverem uma árvore hospedeira conhecida e estiver em uma área particularmente ensolarada, você verá o surgimento mais cedo”, disse Adams.

Este ano marca uma rara emergência dupla, com os ciclos das cigarras de 17 e 13 anos se alinhando pela primeira vez em 221 anos. A última sobreposição da Ninhada XIX, quatro espécies que aparecem a cada 13 anos no Sudeste, e da Ninhada XIII, três espécies que aparecem a cada 17 anos no norte de Illinois, foi em 1803.

Brood XIX não surgirá em Chicago, mas será visível no centro e sul de Illinois. As cigarras periódicas só existem em dois outros países – Fiji e Índia.

Os amantes da natureza Luke Van Schaik e Yvonne Rae sempre foram fascinados pelos insetos. É por isso que eles dirigiram seis horas de Ontário, no Canadá, até Illinois com seus filhos neste fim de semana. Sábado de manhã, seus filhos de 8 e 3 anos brincavam em uma calçada em Beverly, observando cigarras subindo por seus braços.

“Pensamos em levar as crianças para comer uma pizza profunda, ver os pontos turísticos de Chicago e depois ver quantas cigarras poderíamos pegar”, disse Van Schaik rindo.

Embora as fêmeas possam danificar as árvores jovens durante a postura dos ovos, as cigarras são inofensivas para os humanos. Na verdade, os insetos são até comestíveis.

O residente de Beverly, Keith Lewis, um autoproclamado entusiasta de insetos, transbordou de entusiasmo quando avistou cigarras pela primeira vez em seu quintal na sexta-feira. Sua passarela na South Bell Avenue, em Beverly, estava repleta de conchas castanhas. Para Lewis, os insetos marcam a passagem do tempo. Ele não pode deixar de sentir nostalgia.

“Eu estava esperando por eles”, disse ele. “A última vez que surgiram cigarras, meu filho tinha 4 anos. E agora ele tem 21. É um marco para mim, é mesmo.”

Depois de avistar os insetos, Lewis postou as fotos no aplicativo Cicada Safari, uma plataforma lançada por pesquisadores para rastrear a histórica dupla emergência. Ele também fez camisetas de cigarras para comemorar sua chegada.

“Estou tão animado”, disse Lewis. "Estou tentando aproveitar."

As cigarras periódicas têm um ciclo de vida de cerca de quatro semanas e provavelmente permanecerão visíveis até junho. A maioria dos vizinhos diz que ainda não ouviu o canto característico dos insetos, que geralmente começa alguns dias após uma emergência em massa.

É uma das coisas favoritas de Karolyn Kuehner sobre as cigarras. O músico do Morgan Park se conforta com seu chilrear e vibrar.

“Gosto do som”, disse Kuehner. "Eu esperava que tivéssemos as duas ninhadas, porque vocês têm músicas diferentes. Uma canta mais alto que a outra. Acho lindo."

Enquanto Kuehner cortava a grama da frente no sábado de manhã, suas jovens macieiras estavam enroladas em uma delicada rede protetora. Ela cobriu as mudas pela primeira vez há 10 dias. Enquanto isso, seu carvalho fervilhava de cigarras. Não que ela se importe.

“É apenas parte do ciclo da natureza”, disse Kuehnr. “Acho que quando podemos ter isso na cidade, especialmente, é particularmente adorável.”

Mais ao norte, Linda Vering, moradora de Northbrook, evitou cigarras em sua garagem. Eles apareceram pela primeira vez no início desta semana e já estão começando a voar.

“Estamos tentando ter cuidado para não pisar nos recém-surgidos, mas é meio complicado”, disse Vering. “E já tive uma cigarra voando no meu cabelo antes, o que é realmente desagradável.”

Ela refletiu que a área de Chicago testemunhou um fenômeno natural após o outro este ano.

“É como um segundo eclipse”, disse Vering rindo. “O eclipse, as luzes do norte e agora as cigarras.”

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