Seguindo os passos de Darwin:cientistas recriam expedição histórica de 1830
O Oosterschelde partiu de Plymouth, Inglaterra, em agosto de 2023. Tal como Charles Darwin fez em 1831, um grupo de cientistas e ambientalistas partiu no ano passado do porto inglês de Plymouth com destino às ilhas Galápagos, na costa do Equador.
Mas o que encontraram à sua chegada no mês passado foi muito diferente do que o naturalista Darwin viu quando visitou o arquipélago em 1835, numa viagem fundamental para o desenvolvimento da sua teoria revolucionária sobre a selecção natural.
As Galápagos hoje estão sob proteção, fazem parte de uma reserva marinha e são classificadas como Patrimônio Mundial. No entanto, a área enfrenta mais ameaças do que nunca, desde a poluição e a pesca ilegal até às alterações climáticas.
Lá para observar os desafios, com uma cópia bem manuseada do livro "Sobre a Origem das Espécies" de seu tataravô, estava a botânica Sarah Darwin.
“Acho que provavelmente a principal diferença é que, você sabe, há pessoas trabalhando agora para proteger as ilhas”, disse o homem de 60 anos à AFP, a bordo do “Oosterschelde”, uma escuna reformada de três mastros construída há mais de 100 anos. anos atrás.
O navio está em expedição científica e de sensibilização desde agosto passado, tendo parado até agora nas Ilhas Canárias, Cabo Verde, Brasil e Chile, entre outros locais.
Os 'herdeiros' de Darwin
Na época colonial, as ilhas – localizadas numa das regiões com maior biodiversidade do mundo – serviam de ponto de paragem para piratas que capturavam e comiam as tartarugas gigantes que ali vivem. As Galápagos fazem parte de uma reserva marinha e são classificadas como Patrimônio Mundial. Durante a Segunda Guerra Mundial, o arquipélago acolheu uma base militar dos EUA.
"Acho que se (Darwin) pudesse voltar agora e ver os esforços que todos estão fazendo, tanto local quanto globalmente, para proteger essas ilhas extraordinárias e essa biodiversidade - acho que ele ficaria muito, muito entusiasmado e impressionado." disse o descendente do naturalista à AFP.
Sarah Darwin visitou Galápagos pela primeira vez em 1995, onde ilustrou um guia de plantas endêmicas. Ela então se dedicou ao estudo do tomate nativo.
Ela também orienta jovens como parte de um projeto para criar um grupo de 200 “herdeiros” de Darwin para soar o alarme sobre as ameaças ambientais e climáticas ao planeta.
Fazendo escala em vários portos na viagem de Plymouth às Galápagos, o Oosterschelde acolheu novos grupos de jovens cientistas e activistas em cada paragem e deixou outros. Sarah Darwin, tataraneta de Charles Darwin, a bordo do Oosterschelde com outros membros de uma expedição científica. Um deles, Laya Pothunuri, nascido na Índia, que se juntou à missão vindo de Singapura, disse à AFP que Galápagos “tem um lugar muito importante em termos científicos”.
Ela estava lá, disse ela, para melhorar os sistemas de irrigação nas regiões cafeeiras das ilhas.
“Pretendo fazer isso usando plástico reciclado, o que também é um grande problema por aqui”, disse ela, lembrando que os resíduos plásticos acabam sendo consumidos pela vida selvagem.
Perigo de plástico
Nas Galápagos, os membros da expedição trabalharam com investigadores da Universidade privada de São Francisco de Quito (USFQ), da Fundação Charles Darwin e da ONG Conservação Internacional no combate às espécies invasoras e na proteção das espécies endémicas.
No ano passado, um estudo da Fundação Charles Darwin descobriu que tartarugas gigantes na área estavam ingerindo materiais nocivos devido à poluição humana.
A Oosterschelde é uma escuna reformada de três mastros construída há um século.
Sarah Darwin viaja com uma cópia do livro 'Sobre a Origem das Espécies' de seu famoso ancestral
As amostras revelaram que quase 90 por cento dos resíduos consumidos eram plásticos, oito por cento eram tecidos e o restante metal, papel, papelão, materiais de construção e vidro.
De Galápagos, o Oosterschelde zarpou novamente no domingo para continuar sua turnê mundial, com escalas previstas no Taiti, Nova Zelândia, Austrália e África do Sul.
