A primavera está se aproximando e os pássaros logo começarão a fazer ninhos em árvores em quintais em toda a Austrália. As árvores em nosso jardim têm agora 40 anos – não velhas para os padrões das árvores, mas velhas o suficiente para estarem entre as mais altas do nosso subúrbio, oferecendo refúgio para pássaros nativos locais.
Quando propus o pinheiro de Monterey (Pinus radiata ) para pesquisa em meados da década de 1970, sobraram algumas. Eu mantive um casal, e um fez uma bela árvore de Natal para nossa jovem família no início dos anos 80. Meu plano era me livrar da árvore, mas, depois de alguns Natais, a família decidiu que ela ficaria.

Nos anos desde que nossa árvore, agora no jardim, cresceu para quase 27 metros de altura e quase 1m de diâmetro. Tornou-se o favorito de muitos pássaros ao longo dos anos e uma árvore de nidificação para gambás de cauda anelada.

Um grupo de pequenos corvos barulhentos, mas inteligentes (Corvus mellori ), empoleiraram-se nele, cantaram de suas alturas e lutaram contra outros da mesma e diferentes espécies que invadiram.

Durante os bloqueios do COVID, observei o comportamento curioso de pequenos corvos enquanto eles construíam seus ninhos usando as árvores do meu jardim e aprendi como eles criam um forro macio para seus filhotes. Nesta primavera, você também poderá observar o delicioso comportamento dos pássaros enquanto visitam suas árvores e arbustos próximos.

Pequenos corvos nos quintais

O pinheiro de Monterey é uma espécie introduzida na Austrália e tem um potencial significativo para se tornar uma erva daninha, por isso verificamos regularmente se há mudas auto-semeadas. Até agora nossa vigilância valeu a pena e não há fugitivos nos parques, jardins e arredores.

Embora eu nunca recomende seu plantio, vamos aproveitar ao máximo sua presença enquanto a tivermos. Ao longo dos anos, a árvore proporcionou ótima sombra de verão e algumas interações maravilhosas com a vida selvagem local.

O barulho quando as cacatuas pretas com crista de enxofre e cauda amarela fazem suas visitas para se alimentar de cones tem que ser ouvido para acreditar. As cacatuas afastam os pequenos corvos enquanto desfrutam dos cones, mas os pequenos corvos ficam de olho e voltam assim que as cacatuas terminam de se alimentar.

Durante os bloqueios, as demandas, discussões e negociações das aves foram uma pausa bem-vinda e divertida.

Pequenos corvos provavelmente não ocuparão uma posição alta na lista de pássaros populares, mas há muito para se impressionar quando você os estuda.

Apesar do nome, os pequenos corvos não são tão pequenos, com mais de 40 centímetros de altura. Eles são comuns no sul da Austrália e comem quase tudo, plantas ou animais.

São pássaros inteligentes e grandes necrófagos, capazes de abrir recipientes de comida, saquear lixeiras e devorar atropelamentos. Eles se adaptaram bem aos humanos e por isso são encontrados em quintais em todo o país.

Construindo ninhos aconchegantes

Outra árvore especial em nosso jardim é a casca fibrosa (Eucalyptus obliqua ). Eu a cultivei e centenas de outras sementes para experimentos de pesquisa no final da década de 1970, e ela vem da Floresta Wombat, perto de Daylesford, Victoria.

Seu dossel espalhado fornece sombra de verão bem manchada. E suas flores brancas quase imperceptíveis fazem a árvore zumbir com as visitas das abelhas locais, para não mencionar as visitas de comedores de mel nativos, como o passarinho amarelo e o melão de plumas brancas.

Toda primavera, por cerca de 20 anos, notei marcas nos galhos da árvore e me perguntei o que as causava. Durante o bloqueio, observei pequenos corvos descascando tiras da casca fibrosa e fibrosa dos galhos superiores. Estas são visitas privadas, sem aviso prévio, sem chamadas ou problemas. Você tinha que estar alerta para saber que os pássaros estavam lá.

Muitos pássaros são especialistas em decoração de casas. Os pequenos corvos sabem exatamente o que estão procurando e onde encontrá-lo, e colhem material de construção de ninhos de diferentes partes da árvore.

Em suas primeiras visitas, eles coletam material para a estrutura básica do ninho, feito de galhos. Uma vez no lugar, eles tiram longas e grossas cordas de casca de galhos mais baixos e maiores no dossel.

Alguns dias depois, os pássaros retornam a alguns dos galhos superiores mais jovens, onde coletam pedaços de casca finos, quase semelhantes a peles. Estes fornecerão um forro interno de ninho fino e macio ideal para filhotes de corvo para incubação.

Observando pássaros em seu próprio quintal

Do meu trabalho com árvores, passei a apreciar algumas das relações delicadas e íntimas entre fauna e flora e fungos.

Procuro evidências de marcas de garras de gambá em árvores muito pastadas e os danos aos galhos causados ​​pela mordida dos poderosos bicos das cacatuas com crista de enxofre. Agora, eu sei que os longos fios puxados dos troncos superiores e os galhos maiores da casca fibrosa do messmate são devidos ao trabalho cuidadoso de pequenos corvos que revestem seus ninhos.

Portanto, nesta época do ano, fique de olho nas plantas do seu jardim e nos visitantes das aves.

Procure pássaros correndo, quase furtivamente, dentro e fora de suas árvores, glicínias e roseiras – eles podem ter um ninho dentro da folhagem. Seus arbustos espinhosos podem proteger pássaros menores e aumentar as chances de reprodução bem-sucedida.

Tanto as aves nativas quanto as introduzidas estarão se reproduzindo nas próximas semanas. E tanto as árvores nativas quanto as introduzidas podem ser usadas por ambos para nidificação.

Muitas das árvores de jardim populares - como acácias ou coníferas introduzidas - podem hospedar pegas e olhos prateados. Se você mora perto de um riacho, pode atrair a soberba carriça de fada em uma escova de garrafa. E diferentes tentilhões podem ocorrer em suas árvores de goma, rosas ou glicínias.

Espécies nativas de árvores e arbustos com diversas épocas de floração podem ser benéficas para nossas aves nativas. Eles fornecem néctar e hospedam espécies de insetos nativos no final do inverno e fornecem uma abundância de recursos na primavera.

Árvores com folhagem fina e casca fibrosa, como casca fibrosa e algumas das acácias com folhas de penas, são populares entre os pássaros nesta época do ano para material de nidificação.

Isso significa que seu jardim pode ser uma forma importante de manter a biodiversidade local. Em um clima em mudança, precisamos de toda a diversidade que pudermos obter! + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.