Urso negro em Connecticut. Crédito:Tracy Rittenhouse/UConn O Laboratório de Diagnóstico Médico Veterinário de Connecticut (CVMDL), localizado na Faculdade de Agricultura, Saúde e Recursos Naturais (CAHNR) da UConn, sequenciou um caso de raiva de um urso preto encontrado no estado.
Os casos de suspeita de doenças animais em que não há exposição humana são encaminhados à CVMDL. Os casos em que há exposição humana são de competência do Departamento de Saúde Pública de Connecticut.
Sempre que o CVMDL pega um animal que apresenta sinais de doença neurológica, o primeiro teste que eles fazem é o de raiva. Se detectarem raiva, os cientistas do CVMDL não procedem à necroscopia, pois podem pôr em perigo a saúde do pessoal do CVMDL.
“Descartamos a raiva porque não queremos fazer uma necropsia que possa expor as pessoas desnecessariamente”, afirma Guillermo Risatti, diretor da CVMDL e professor do Departamento de Patobiologia e Ciências Veterinárias. "Então, uma vez detectada a raiva, é isso. Não fazemos mais nada com a carcaça."
Risatti diz que embora não seja incomum ver animais com raiva na Nova Inglaterra, na história recente do laboratório este foi apenas o segundo caso de raiva num urso que encontraram.
Depois de detetar este raro caso positivo de raiva num urso preto, o CVMDL aproveitou a oportunidade para sequenciar todo o genoma do vírus e compará-lo com sequências de raiva existentes de outros animais.
Eles compararam o genoma do urso com um banco de genes ao qual pesquisadores de todo o mundo submetem sequências de raiva e outros vírus.
Eles descobriram que o vírus, que era a única amostra de um urso no banco genético, mais se assemelhava a uma sequência do vírus da raiva de um guaxinim na Nova Inglaterra.
Esses resultados foram publicados em Anúncios de recursos de microbiologia .
Os pesquisadores explicam que sequenciar e comparar essas cepas virais é importante, pois informa como os vírus circulam entre os animais e identifica quando um novo vírus entra em cena.
“Esse é o valor:ver a aparência do vírus e ser capaz de distinguir um novo vírus que entra na área”, diz Risatti.
Embora existam muito poucos casos de raiva em humanos nos EUA, à medida que os humanos continuam a infringir o habitat da vida selvagem, incluindo em Connecticut, as pessoas estão mais frequentemente próximas da vida selvagem, tornando este tipo de monitorização genética cada vez mais importante, diz Risatti.
Os pesquisadores dizem que se encontrarem outro caso de raiva em um urso, pretendem sequenciar também para aumentar os dados disponíveis.
O CVMDL concluiu o mesmo tipo de análise genômica da raiva em morcegos em 2022.
“Todo o sequenciamento é feito por nós, aqui em casa”, diz Risatti. "Então esse é o valor. Criamos um laboratório de sequenciamento dentro de um laboratório de diagnóstico que nos permite aprofundar o que está acontecendo."
De acordo com o Departamento de Energia e Proteção Ambiental de Connecticut (DEEP), houve um aumento dramático no número de avistamentos de ursos negros no estado desde a década de 1980.
Nos últimos anos, a CVMDL viu um aumento no número de ursos submetidos ao laboratório para testes gerais. Em 2023, nove bears foram submetidos à CVMDL. Em comparação, entre 2019 e 2022 só viram sete ursos no total.
A CVMDL ainda não recebeu nenhum urso em 2024. Mas eles observam que isso não é incomum, já que os ursos geralmente hibernam até meados de março.
O urso envolvido neste caso foi encontrado em Canton, Connecticut, em fevereiro de 2023. Moradores relataram ter notado um urso preto agindo de forma estranha. O urso, que ainda deveria estar hibernando, caiu e não respondeu à presença humana. Depois de morto, o urso foi encaminhado à CVMDL para testes.
De acordo com o DEEP, se você vir um urso, você deve:
- Observe à distância.
- Anuncie sua presença gritando e agitando os braços ou afaste-se lentamente.
- Nunca tente alimentar ou atrair ursos.
- Relate avistamentos de ursos à Divisão de Vida Selvagem (ou envie um e-mail para [email protected]).
Se um animal parecer angustiado, o que pode incluir sintomas como tropeçar, cambalear, andar em círculos, arrastar um membro ou a extremidade traseira, ou agir de forma estranha, o DEEP aconselha as pessoas a nunca tentarem manusear o animal, pois ele pode estar com raiva. Em vez disso, eles devem ligar para o oficial de controle de animais local ou para o departamento de polícia.
