p O Alasca é conhecido por suas belas montanhas de cartão postal, vastos espaços e terremotos massivos. p Mas poucas pessoas sabem que a maior onda de tsunami já medida com precisão - em 524 metros - ocorreu no Alasca.

p Aconteceu há 63 anos durante um tsunami - uma onda incomum que geralmente é gerada por um grande terremoto submarino; erupções vulcânicas; deslizamentos de terra que caem no mar ou que ocorrem debaixo d'água; e asteróides.

p Provas da destruição causada pela Baía de Lituya, O tsunami no Alasca ainda pode ser visto do espaço.

p De acordo com o Professor Honorário de Pesquisa de Tsunami do Centro de Pesquisa da Terra e Sustentabilidade da UNSW, Professor James Goff, são os lembretes desses eventos que ajudam a ensinar as pessoas sobre o poder dos tsunamis.

p "É muito fácil esquecer tsunamis, afinal a maioria de nós nunca experimentou um, " ele diz.

p "Eles sempre acontecem com outras pessoas, não nós. E, no entanto, quase todo litoral do mundo já experimentou um, e para aqueles de nós que vivem no interior - bem, gostamos de viajar, passamos um tempo perto do mar, e então, na realidade, esses assassinos são algo que todos nós precisamos estar cientes. "

p Prof Goff, que estuda tsunamis há 30 anos, foi coautor de "Tsunami:as maiores ondas do mundo" com outro especialista em tsunami, Professor Emérito de Geologia Marinha e Oceanografia da Universidade do Havaí, Dr. Walter Dudley.

p O livro detalha muitos relatos de histórias de sobrevivência.

p "Todos eles dizem, 'se você acha que há um tsunami chegando, Dê o fora daqui, '", Diz o professor Goff.

p O livro descreve como o fiorde da Baía de Lituya, na costa sudeste do Alasca, foi atingido por tsunamis ao longo da história e chamou a atenção do mundo em 1958.

p Na noite de 9 de julho, três barcos de pesca estavam ancorados na baía de Lituya.

p Bill e Vivian Swanson no Badger mais tarde se lembrariam de ter visto a geleira Lituya parecer 'subir' quando a encosta da montanha ao redor deslizou e colidiu com a baía de mais de 200 metros de profundidade.

p "(A geleira) estava pulando e tremendo, "Sr. Swanson disse.

p "Grandes pedaços de gelo estavam caindo da superfície dele e caindo na água."

p Então, "a geleira sumiu de vista e havia uma grande parede de água."

p O tsunami carregou seu barco 25 metros acima do nível do mar, sobre árvores e pedregulhos, e jogou do outro lado da baía. Ambos sobreviveram ao pouso forçado.

p Outra tripulação de um barco também sobreviveu, mas marido e mulher em um terceiro barco morreram no tsunami.

p O segundo maior terremoto já registrado também ocorreu no Alasca.

p O devastador Grande Terremoto do Alasca de 1964 (9,2 na escala Richter) e o tsunami ocorreram na região de Prince William Sound, no Alasca.

p "Uma família ouviu o tsunami chegando e escalou um telhado que o tsunami iria arrancar a casa e então subiriam a encosta para a floresta e sobreviveriam, "Prof Goff diz.

p "Outros sobreviventes se lembram de ter visto as ondas chegarem à cidade de Seward, esmagando enormes tanques de óleo. A água, coberto com óleo, pegou fogo e se transformou em um tsunami em chamas. "

p Depois, há a curiosa história dos seis esqueletos de baleia intactos com milhares de anos encontrados no topo de um penhasco de 45 metros de altura perto de Wellington, Nova Zelândia.

p "Como eles chegaram lá? Os humanos não estavam na Nova Zelândia na época. Só há uma resposta ... um deslizamento subaquático que ocorreu no Estreito de Cook (nas proximidades) que os jogou no topo do penhasco."

p O site do penhasco agora foi desenvolvido para casas.

p Vizinhos da Austrália em risco

p O professor Goff está preocupado que as pessoas tenham se esquecido de como os tsunamis podem ser devastadores, como o tsunami mortal do Oceano Índico em 2004, que matou quase 230, 000 pessoas, e ele quer que as pessoas sejam educadas sobre o risco.

p O tsunami de 2004 foi desencadeado por um terremoto de magnitude 9,1 de 10 minutos de duração na costa da Indonésia.

p As ondas de 800 km / h resultantes devastaram as costas da Indonésia e da Tailândia, chegando ao Sri Lanka, As Maldivas e a África do Sul, e foram registrados em todos os principais oceanos do mundo.

p A Austrália não está sujeita a grandes terremotos que provocam tsunamis devastadores.

p "Mas a Austrália fica perto da borda do Círculo de Fogo do Pacífico, que é marcado pela placa do Pacífico colidindo com várias outras placas, e este conflito é marcado por um grande anel de vulcões ao redor da borda do Pacífico, "Prof Goff diz.

p "Isso significa que países como o Chile, Japão, México, e Nova Zelândia e estados dos EUA, como o Alasca, Washington, Oregon e assim por diante podem produzir grandes tsunamis, e nossa vizinha Indonésia também faz parte do grupo onde as placas do Pacífico e da Austrália colidem. "

p Ele diz Austrália, estando distante do limite da placa, ainda recebe tsunamis desses terremotos.

p Existem também muitas maneiras de gerar tsunamis e os cientistas australianos continuam a explorar aqueles criados por deslizamentos de terra submarinos (subaquáticos) na costa.

p O professor Goff diz que as chances de um tsunami ser gerado aumentam a cada ano em áreas que são normalmente sismicamente ativas, mas não tiveram terremotos recentes.

p "Pequenos terremotos são" uma coisa boa ", pois ajudam a aliviar a pressão ao longo de áreas sismicamente ativas, " he says. "But long periods of time without quakes in these areas means that the pressure is continuing to build and may well be relieved by a really big quake."

p He says there are a number of these so called 'seismic gaps' around the world.

p "Por exemplo, the Cascadia Subduction Zone is a seismic gap. It lies offshore of Oregon and Washington states in the US and southern British Columbia and is similar to the fault zone off the coast of Sumatra that caused the 2004 Indian Ocean tsunami, " ele diz.

p "When earthquakes occur there they are big events and generate Pacific wide tsunamis."

p "Have a plan'

p The Pacific Tsunami Warning System was developed with all of these places and the tsunamis they can generate in mind.

p It was set up in the mid-sixties after Hawaii was hit by two big tsunamis—one from the Aleutian Islands off Alaska in 1946, and another from Chile in 1960.

p In a parallel to this, the Indian Ocean Tsunami Warning System was set up after the 2004 Boxing Day tsunami.

p For these systems to work, deep ocean sensors in the middle of oceans record tsunamis after an earthquake has occurred and mathematical models based upon the data received can be used to predict how big the tsunami will be in different places, and when it will arrive.

p But people in areas that are at tsunami risk should not rely solely on the warning system, Prof. Goff says.

p He says that sadly many affected coastlines do not have tsunami warning signs and fewer have marked evacuation routes, and tsunami education is lacking.

p "You've got a very short time period for that warning, " ele diz.

p "Let's say the earthquake happens 10 minutes from where you live, the warning might arrive after that, which is too late for you."

p The best preparation, ele diz, is for people to be able to recognize the signs of a tsunami such as the shaking caused by a large earthquake or the rapid retreat of the sea from the coast as the tsunami draws in water as it approaches—and have a plan.

p "Where is your evacuation route? How are you going to travel along that route? Where is your family going to meet up? Where is the nearest high ground or four-storey concrete reinforced building and how long does it take to walk there?"

p "Tsunami:The World's Greatest Waves" is published by Oxford University Press.