Uma espécie solitária de doninha errante, capaz de atravessar passagens nas montanhas e cobrir até 24 quilômetros por dia, retornará ao Colorado após uma ausência de um século.



O carcaju será a próxima espécie nativa a ser reintroduzida no estado depois que o governador Jared Polis assinou na segunda-feira um projeto de lei autorizando o processo, que provavelmente levará anos.

“Esta legislação representa um compromisso significativo para restaurar uma espécie nativa de volta à paisagem do Colorado”, disse o diretor executivo do Departamento de Recursos Naturais, Dan Gibbs, em um comunicado à imprensa. “O Colorado tem alguns dos melhores habitats desocupados remanescentes para carcajus, e temos a oportunidade de reforçar significativamente a população com uma restauração baseada na ciência.”

Apesar do nome, os carcajus não são parentes dos lobos – são doninhas, não caninos. E, ao contrário da reintrodução dos lobos que começou no final do ano passado, o esforço para trazer de volta os carcajus teve apoio bipartidário.

Wolverines parecem um pequeno urso cruzado com um texugo cruzado com um gambá. Eles vagam amplamente por territórios de altas montanhas que podem atingir até 600 milhas quadradas. Os animais alimentam-se principalmente de carcaças, mas matam coelhos, roedores e, ocasionalmente, gado.

Eles medem até 18 centímetros de altura no ombro, pesam até 40 quilos e são a maior espécie de doninha terrestre.

A legislação, aprovada este mês como Projeto de Lei 171 do Senado, autoriza a Colorado Parks and Wildlife a compensar os fazendeiros por qualquer gado morto por carcajus. A equipe legislativa apartidária estimou que o esforço custaria US$ 1,8 milhão nos próximos quatro anos.

Antes que os wolverines possam ser libertados no Colorado, no entanto, as autoridades estaduais da vida selvagem devem desenvolver um plano e procurar uma designação federal que lhes dê mais flexibilidade para gerir a espécie, que está listada como ameaçada pela Lei das Espécies Ameaçadas. A obtenção da designação pode levar anos.

As autoridades estaduais da vida selvagem contemplaram a reintrodução da espécie desde 1998, mas precisavam de aprovação legislativa para fazê-lo. Embora existam milhares de carcajus no Canadá e no Alasca, os biólogos estimam que menos de 400 perambulam pelos 48 estados do Baixo.

A espécie de doninha não tem população reprodutora no Colorado desde o início de 1900, embora indivíduos solitários tenham vagado pelo estado. As populações de Wolverine nos Estados Unidos contíguos foram dizimadas devido à caça, captura e esforços dos fazendeiros para envenenar predadores como coiotes e lobos.

O Colorado pode se tornar o lar de até 180 carcajus, estimam biólogos estaduais. Eles precisam de neve de inverno profunda e duradoura para viver. Os biólogos acreditam que as montanhas do Colorado fornecerão um bom habitat para as doninhas, mesmo que as mudanças climáticas diminuam a camada de neve no oeste.

Os defensores da vida selvagem celebraram a legislação e o eventual retorno do carcaju.

“Esta lei é um primeiro passo para restaurar os carcajus nativos ao habitat das altas montanhas do Colorado, corrigindo um erro de um século”, disse Alli Henderson, diretora do Centro de Diversidade Biológica do sul das Montanhas Rochosas, em um comunicado à imprensa. “Obrigado ao governador e aos legisladores pela sua liderança e parabéns à Colorado Parks and Wildlife por trabalhar para tornar esta reintrodução possível.

“Os coloradanos estão entusiasmados em ver essas criaturas peludas e ferozes retornarem à sua área de distribuição nativa em nossos picos nevados.”

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