Espécies silenciosas enfrentam extinção:estudo destaca preconceito na pesquisa de conservação
Mudanças ao longo do tempo no amplo foco taxonômico. Padrões temporais (1980–2020) na porcentagem de artigos de pesquisa em biologia da conservação focados em cada um dos três reinos taxonômicos principais. Crédito:Cell Reports Sustainability (2024). DOI:10.1016/j.crsus.2024.100082 Um novo estudo alerta que o preconceito em relação aos animais populares na investigação de conservação pode fazer com que algumas espécies importantes, mas menos espectaculares, sofram “extinções silenciosas” à medida que a sua situação não é reconhecida.
Jean-Paul Hobbs, pesquisador sênior da Universidade James Cook e co-líder do estudo, disse que apesar de um aumento de 35 vezes no número de artigos de pesquisa publicados, a pesquisa em biologia da conservação ainda parecia estar tendenciosa em relação a espécies e ecossistemas populares e aparentemente pouca atenção foi dada à diversidade (genética) dentro da espécie.
“É importante sabermos por que isso está ocorrendo porque, com preconceitos significativos remanescentes na pesquisa sobre conservação, há potencial para lacunas críticas em nossa compreensão de como melhor conservar a biodiversidade nos ecossistemas globais”, disse o Dr.
A equipe analisou tendências nas últimas quatro décadas em mais de 17.500 artigos de pesquisa publicados em quatro importantes revistas especializadas em conservação. Seu trabalho culminou em um novo estudo intitulado “Tendências globais e preconceitos na pesquisa de conservação da biodiversidade”, publicado na Cell Reports Sustainability. que examina como os esforços de pesquisa evoluíram.
Iain Caldwell, pesquisador sênior adjunto da JCU, que co-liderou o estudo, disse que a equipe descobriu que os preconceitos na pesquisa em biologia da conservação permanecem arraigados com os esforços de pesquisa cada vez mais concentrados nas mesmas espécies, com muitas das espécies mais estudadas apresentando baixo risco de conservação.
“Também descobrimos que os animais estão geralmente sobre-representados, enquanto as plantas, os fungos e os ecossistemas de água doce estão sub-representados na investigação e, em termos de escala, a diversidade genética dentro das espécies recebe menos atenção geral”, disse o Dr.
'"As descobertas também mostraram que a pesquisa está se concentrando em sistemas terrestres e sub-representando ecossistemas marinhos e de água doce."'
O Dr. Hobbs disse que uma tendência crescente nos estudos genéticos em relação às espécies não ameaçadas significa que os recursos são desviados das espécies que mais necessitam de investigação genética.
O estudo também examinou as tendências na investigação genética, descobrindo que, embora a proporção de estudos genéticos em revistas de conservação tenha aumentado significativamente entre os anos 1980 e 1996, diminuiu desde então.
“As espécies ameaçadas são mais vulneráveis às reduções na diversidade genética, o que constitui a base para a adaptação aos desafios futuros”, disse o Dr. Hobbs.
“O preconceito nas prioridades de investigação provavelmente contribuirá para o preconceito nos padrões de extinção. Também pode significar que o declínio populacional em espécies pouco estudadas passa completamente despercebido, levando a extinções silenciosas, possivelmente mesmo antes de as espécies serem descobertas.”
O autor correspondente do estudo e geneticista populacional, Dr. Áki Jarl Láruson, do Hafrannsóknastofnun – Instituto de Pesquisa Marinha e de Água Doce da Islândia, disse que, embora os esforços para conservar a biodiversidade estejam aumentando, a diversidade dentro das espécies parece estar recebendo menos atenção geral.
'"Esta mudança nas prioridades de investigação pode ter implicações críticas para o potencial adaptativo a longo prazo dos sistemas vulneráveis."
Tanto o Dr. Hobbs quanto o Dr. Caldwell enfatizaram a necessidade de uma mudança nas prioridades de pesquisa.
“Nossas descobertas sugerem que os preconceitos na pesquisa sobre conservação estão profundamente enraizados e podem levar a uma perda desigual de biodiversidade e a uma compreensão limitada da dinâmica dos ecossistemas”, disse o Dr. Caldwell.
'"Abordar este desequilíbrio poderia resultar em estratégias de conservação mais abrangentes que considerem todos os níveis de biodiversidade."
O Dr. Hobbs disse que os preconceitos podem ser reforçados pelo financiamento. Quando o financiamento é limitado, os investigadores podem procurar maximizar o impacto regressando aos esforços de conservação em curso ou concentrando-se em espécies de alto perfil.
“São necessários financiamento deliberado e esforços direcionados para investigar espécies e ecossistemas pouco estudados.
“Uma abordagem mais ampla e inclusiva garantirá esforços de conservação mais eficazes e equitativos em vários níveis de biodiversidade, aliviará os impedimentos às metas de biodiversidade e, em última análise, evitará novas extinções.”
