Até os donos de gatos mais dedicados se perguntam em algum momento, talvez acordando suando frio no meio da noite, se o gato realmente os ama. Pessoas de cães gostam de apontar presunçosamente a longa história dos cães como os melhores amigos da humanidade.
Mas a pesquisa mostra que a reputação dos gatos como um animal de estimação frio e distante é imerecida.

Por causa de sua ancestralidade evolutiva, os gatos domésticos são, por natureza, mais independentes que os cães. Os ancestrais selvagens de nossos gatos não viviam em grupos sociais como os caninos. No entanto, durante o processo de domesticação, os gatos desenvolveram a capacidade de formar relações sociais não apenas com outros gatos, mas também com pessoas.

Embora eles não dependam das pessoas para se sentirem seguros como os cães, muitos gatos demonstram afeto por seus tutores e parecem valorizar muito a companhia de seus companheiros humanos. Seu apego aos humanos é parcialmente influenciado por suas experiências de serem manuseados por pessoas como um gatinho.

Os gatos se comportam com os humanos da mesma forma que respondem aos seus amigos felinos, então o segredo para saber se o seu gato se sente ligado a você está no comportamento deles.

1. Fique atento ao cheiro

A capacidade de se comunicar com outros gatos a longas distâncias e quando não estavam mais fisicamente presentes era uma vantagem para seus ancestrais selvagens. Nossos gatos de estimação mantiveram esse "supersentido" e dependem muito dessa forma de comunicação.

Em particular, os gatos usam o cheiro para identificar membros de seu grupo social ou família, compartilhando um perfil olfativo do grupo. Os gatos têm glândulas odoríferas nos flancos, na cabeça e ao redor das orelhas, e muitas vezes esfregam a cabeça contra pessoas e objetos que são familiares e reconfortantes.

O seu gato esfrega a cabeça ou o lado nas suas pernas? A sensação suave que você sente contra suas panturrilhas é na verdade o seu gato identificando você como um amigo e é um grande elogio.

2. Veja como eles o cumprimentam

Um dos sinais mais óbvios de que seu amado animal de estimação gosta de você é a maneira como seu gato o cumprimenta. Quando os gatos cumprimentam membros de seu grupo social, eles mostram sinais para indicar amizade e desejo de se aproximar. Os gatos também mostram esses sinais para os humanos.

Uma cauda mantida na posição vertical do mastro mostra uma intenção amigável (o equivalente felino de uma onda), indicando familiaridade, confiança e afeição. Alguns gatos também usam uma cauda em forma de ponto de interrogação para cumprimentar alguém de quem gostam, ou para acenar que querem brincar.

Os gatos às vezes entrelaçam suas caudas como um sinal de amizade e o equivalente humano disso é enrolar a cauda em torno de sua panturrilha.

Rolar e expor sua barriga vulnerável é outro gesto de que um gato confia em você. No entanto, os gatos preferem ser acariciados na área da cabeça e pescoço, então isso geralmente não é um pedido para uma massagem na barriga.

As tentativas de acariciar a barriga de um gato geralmente resultam em uma retirada apressada ou até mesmo em garras. A saudação chirrup ou trinado é um som melodioso que os gatos fazem ao dizer olá a indivíduos preferidos. Portanto, se o seu gato cantar para você dessa maneira, tenha certeza de que ele ficará feliz em vê-lo.

Essa sensação familiar quando seu gato bate na parte de trás do seu joelho também pode ser um sinal de que eles sentem um vínculo extremamente próximo com você. A versão felina de um high-five, a pancada na cabeça geralmente é reservada para os amigos felinos mais próximos de um gato e para os humanos mais confiáveis.

3. Procure por piscadas

Seu gato também pode estar sinalizando secretamente sua afeição na maneira como olha para você. Quando os gatos encontram humanos estranhos ou outros gatos que eles não conhecem, eles geralmente os cumprimentam com um olhar fixo. Mas eles são mais propensos a piscar lentamente para gatos com quem têm um bom relacionamento.

Pesquisas sugerem que piscadas lentas estão associadas a um estado emocional positivo e podem ser um sinal de confiança, contentamento e afeto, semelhante a um sorriso humano. Se você deseja retribuir o elogio, pisque e seu gato pode piscar de volta. Esta é uma boa maneira de se relacionar com seu gato se ele não estiver interessado em ser tocado.

4. Eles se aproximam

Os gatos são muito protetores de seu espaço pessoal e não gostam que convidados indesejados o invadam. Se um gato permite que você se aproxime dele, isso sugere um vínculo estreito, principalmente quando o contato é frequente ou duradouro.

Enrolar-se no colo para tirar uma soneca é um sinal de profunda confiança. A limpeza só acontece entre gatos com um relacionamento caloroso, então lamber a mão ou o rosto pode ser uma demonstração de carinho, mesmo que essas línguas farpadas possam não parecer tão gentis. + Explorar mais

Explorando os fatores que podem explicar como os gatos domésticos podem viver em grupos

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.