Qual é a conexão entre o seu smartphone e os ataques de crocodilos? É bastante simples.



Os smartphones precisam de estanho, que muitas vezes é extraído ilegalmente na Indonésia. Quando as minas ilegais de estanho são abandonadas, elas ficam cheias de água. Os crocodilos entram por cursos de água próximos, em busca de alimento, já que a pesca e outras pressões humanas diminuíram as presas. Os ataques do crocodilo aumentam.

Essa é a versão curta. Aqui está o mais longo.

Após intenso abate na Indonésia no século XX, os crocodilos de água salgada (Crocodylus porosus) estão agora a regressar a ilhas como Bali e Java. Os ataques de crocodilos se tornaram um problema sério. Mais de 1.000 ataques ocorreram nos dez anos até 2023, levando a 486 mortes.

Mas estes ataques não são distribuídos uniformemente. Os pontos críticos do Croc incluem as ilhas Bangka-Belitung, na costa sudeste de Sumatra. E estas ilhas têm uma enorme quantidade de estanho.

As ilhas de estanho

A província de Bangka-Belitung consiste em duas grandes ilhas homônimas, bem como centenas de ilhas menores. Cerca de 1,5 milhão de pessoas vivem aqui. O estanho é o esteio da economia.

O estanho é vital para a produção de smartphones, pois é usado para soldar diferentes componentes. A Indonésia perde apenas para a China na produção de estanho, produzindo cerca de um terço da oferta mundial. E na Indonésia, quase todo o estanho – 90% – vem das ilhas Bangka-Belitung.

Durante o governo autoritário de Suharto, a mineração de estanho aqui era controlada pelo governo central. Após a democratização da Indonésia em 1998, o governo regional de Bangka-Belitung ganhou o controle do estanho. Em 2001, o governo concedeu aos seus cidadãos o direito de extrair estanho. Como resultado, as minas ilegais de estanho aumentaram, quadruplicando em apenas três anos após a aprovação das leis.

Duas décadas mais tarde, a mineração ilegal de estanho destruiu grande parte da biodiversidade da província, especialmente as populações de peixes. É um trabalho perigoso para os seres humanos – cerca de 150 mineiros morrem todos os anos devido a acidentes, incluindo ataques de crocodilos. Os mineiros também invadiram o habitat dos crocodilos, como os manguezais.

A mineração de estanho faz a paisagem parecer a lua. Os animais nativos fogem ou morrem. A lama polui os cursos de água. O número de peixes diminui. E os crocodilos ficam com mais fome. Eles começam a procurar presas diferentes. Cães. Vacas. Humanos.

Humanos desesperados, crocodilos desesperados

A mineração ilegal de estanho aproxima os crocodilos dos humanos, criando um novo habitat, embora de baixa qualidade. Depois que os mineiros extraem o minério de estanho manualmente, as crateras deixadas para trás se enchem de água, criando piscinas conhecidas como “kulongs”.

Esses kulongs costumam ser encontrados perto o suficiente de cursos de água para que peixes e outras presas possam acabar vivendo neles após uma enchente. Estas piscinas mineiras vão muito mais para o interior do que os cursos de água naturais nas ilhas, permitindo que os salgados cheguem muito mais para o interior. Crocodilos famintos vêm atrás dos peixes, mas podem ir atrás de um cachorro ou de um humano.

Não se trata apenas de mineração – a derrubada de florestas e o plantio de dendezeiros geralmente acompanham a criação de canais de drenagem. Esses canais facilitam a aproximação dos crocodilos às áreas onde os trabalhadores podem estar nadando ou pescando.

Tudo isto significa que o aumento acentuado nos ataques de crocodilos era quase inevitável. Destruir o habitat durante a mineração em ou perto de cursos de água significa que os crocodilos acharam cada vez mais fácil estar perto dos humanos.

Ao longo dos 10 anos até 2023, foram relatados quase 100 ataques de crocodilos nestas ilhas e 41 pessoas morreram. Destes ataques, quase um terço (32%) ocorreu em minas de estanho actuais ou antigas, e um sexto (16,5%) foram na exploração mineira na altura.

Por outro lado, durante a mesma década, em Queensland, ocorreram apenas cinco ataques fatais e 14 não fatais.

Como disse Langka Sani, fundador do grupo local de conservação da vida selvagem Alobi Foundation:“No passado, talvez nunca ouvissemos falar de um ataque de crocodilo num ano, enquanto agora, nas últimas duas semanas, houve dezenas de relatos de casos de crocodilos. "

Sua organização acolheu dezenas de crocodilos atacados por pessoas como represália aos ataques de crocodilos. Alguns deles estão sendo reassentados.

Reduzir os ataques de crocodilos significará acabar com a mineração ilegal de estanho. Isso é possível? Sim, mas é improvável. A empresa estatal de mineração de estanho, PT Timah, oferece aos mineiros condições de trabalho mais seguras. Mas não podem competir com o rendimento extra da mineração ilegal.

Isso significa que, num futuro próximo, a procura mundial de estanho para smartphones terá um custo mortal.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.