Certas espécies exóticas invasoras, como o lagostim vermelho do pântano, são prejudiciais ao meio ambiente porque mordiscam plantas aquáticas, cavam tocas nos bancos e transmitem a praga do lagostim às espécies nativas. “Mas também existem peixes e lagostins não-nativos que não são prejudiciais e não precisam ser controlados”, argumenta o ecologista Pim Lemmers em seu doutorado. tese, que defenderá na Radboud University em 30 de maio.



O lagostim vermelho do pântano tem má reputação, e não sem boas razões. “É realmente o pior”, diz Lemmers. “Ele anda na terra, destrói plantas aquáticas e escava as margens, em detrimento da qualidade da água. É um problema real”.

O lagostim espinhoso, por outro lado, causa actualmente muito menos problemas nos Países Baixos. Não se enterra nos bancos, embora no passado tenha transmitido a praga do lagostim, contribuindo assim para o declínio drástico do lagostim europeu nos Países Baixos.

Rede de pesca e limícolas

Para seu doutorado. investigação, Lemmers estudou várias espécies exóticas – espécies animais que não ocorrem naturalmente nos Países Baixos – e o seu impacto ecológico e socioeconómico. Para isso, ele realizou muitos trabalhos de laboratório e de campo. Armado com uma rede de pesca especial e limícolas, ele entrou no Mosa, no Reno e em vários de seus afluentes.

“Usamos a pesca elétrica:uma rede de pesca eletrificada que permite puxar os peixes em sua direção. Assim que você desliga a corrente, os peixes saem imediatamente nadando”, diz Lemmers. Ele contou, mediu e determinou os peixes que pescava nos rios e levou alguns espécimes ao laboratório para examinar a proporção de isótopos estáveis ​​de nitrogênio e carbono em seus tecidos musculares.

“Esses dados me permitiram deduzir exatamente o que os peixes comiam. Se uma espécie exótica come alimentos totalmente diferentes de uma espécie nativa, provavelmente não está causando danos”, acrescenta. Este método permitiu-lhe realizar uma análise de risco e determinar quais espécies exóticas eram perigosas e quais não.

Bullhead

O bullhead, por exemplo, não está tão bem por causa de uma espécie exótica invasora. Lemmers explica:"O bullhead ocorre naturalmente no Mosa, mas desapareceu quase completamente devido à competição do invasor góbio redondo. É um peixe exótico muito desagradável que pode encontrar comida muito rapidamente e desloca outros peixes de seus esconderijos."

Um peixe muito semelhante é o Cottus rhenanus, que na verdade tem estado bem desde a década de 1990 – quando a qualidade da água de alguns riachos melhorou. “O góbio redondo ainda não invadiu o habitat natural do Cottus rhenanus. Isso mostra que uma espécie exótica invasora pode realmente fazer a diferença.”

A dourada vimba é um exemplo de espécie exótica que causa poucos problemas. O ecologista diz:"Costumava ocorrer apenas no Danúbio, mas agora chegou à Holanda através de vários canais. Pode prosperar aqui e é improvável que outros peixes sejam incomodados por isso."

Análise de risco

Lemmers argumenta que nem todas as espécies exóticas têm um impacto negativo e, portanto, não precisamos de combater todas elas. Podemos até nos beneficiar da presença deles. Lemmers diz:"O zander também era originalmente uma espécie exótica que agora encontrou completamente seu lar aqui. Ele ainda desempenha um papel importante na pesca comercial."

A consideração adequada de todos os efeitos positivos e negativos de uma espécie exótica ajuda o governo a tomar decisões sobre a gestão de espécies exóticas. A pesquisa de Lemmers dá uma contribuição substancial para este processo.

Fornecido pela Radboud University