p Manitoba oferece um lar especial para toutinegras de asa dourada e, até recentemente, pensávamos que tínhamos as populações mais geneticamente puras desses pássaros canoros impressionantes. Mas uma nova pesquisa sugere que isso está mudando. p Toutinegras de asas douradas em toda a América do Norte estão em declínio há muitas décadas, como resultado da perda de habitat e cruzamento com espécies intimamente relacionadas, a toutinegra de asa azul. Historicamente, essas duas espécies estavam principalmente isoladas uma da outra, Contudo, a conversão do habitat da floresta para a agricultura gradualmente colocou as duas espécies em contato. Por razões ainda não bem compreendidas, quando toutinegras de asas douradas e azuis compartilham um habitat, populações de toutinegras de asa azul quase sempre assumem o controle em questão de décadas, até que toutinegras de asas douradas não existam mais lá.

p Até recentemente, Toutinegras de asas douradas de Manitoba, que vivem principalmente na zona de transição boreal do sudeste de Manitoba, bem como no Interlake central e de Riding Mountain a Porcupine Hills, eram considerados uma das populações de toutinegras de asas douradas mais geneticamente puras do mundo. Mas cientistas da Universidade de Manitoba, A Environment Canada e a Bird Studies Canada publicaram um artigo na edição de dezembro da revista. Genética de Conservação demonstrando que toutinegras híbridas de asas douradas / azuis foram observadas em Manitoba, e que alguns indivíduos aqui que se parecem com toutinegras de asa dourada na verdade também carregam DNA de toutinegra de asa azul, indicando ainda estágios iniciais de hibridização.

p Laurel Moulton, o Ph.D. aluno que foi o autor principal do estudo, afirma que podemos ajudar a conservar os pássaros canoros de asa dourada em Manitoba, reduzindo a perda de habitat e restaurando o habitat florestal preferido deles. Surpreendentemente, queimar florestas e derrubar seletivamente árvores podem realmente beneficiar os pássaros toutinegras de asas douradas, que preferem árvores decíduas como a família do choupo e o carvalho.

p "Apesar de uma pequena quantidade de introgressão genética, podemos incentivar a estabilidade da população de Warbler de asa dourada, mantendo e criando habitats de sucessão inicial dentro de florestas decíduas e de madeira mista, "Moulton diz." Ferramentas de gerenciamento, como extração de madeira e queimadas, podem ser usadas para criar com sucesso o tipo de habitat que os pássaros preferem usar. Nossa pesquisa indica que agora é mais importante do que nunca garantir a existência de habitat de nidificação adequado para esta espécie única. "

p Nicola Koper, professor do Instituto de Recursos Naturais da Universidade de Manitoba, supervisionou a pesquisa e disse que a maioria das populações de toutinegras desaparece em 50 anos após os sinais de hibridização.

p “Só podemos esperar que a população de Manitoba seja uma exceção, " ela diz.

p Christian Artuso, um cientista pesquisador da Bird Studies Canada e co-autor do estudo, diz que mais estudos são necessários para entender como as consequências podem ser amplas e de longo alcance quando mudamos e fragmentamos paisagens.

p "Manitoba fica muito longe dos Montes Apalaches, onde o contato secundário entre essas duas espécies começou, mas esta pesquisa demonstra o fluxo gênico de forma eficaz em toda a gama, o que é impressionante e desafiador para a conservação, " ele diz.

p “Não podemos fazer nada sobre o DNA dessas aves, "diz Koper, "mas podemos criar casas para eles, para dar a eles a melhor chance de sobrevivência. "