O esquilo cinzento da América do Norte está atualmente se espalhando pela Europa e substituindo o esquilo vermelho da Eurásia. Crédito:Tim M. Blackburn A introdução de espécies animais e vegetais em novas regiões pelo homem está a aumentar rapidamente em todo o mundo. Algumas destas espécies exóticas, como o esquilo cinzento, têm um impacto de longo alcance na natureza, uma vez que deslocam espécies nativas.
Uma equipa de investigação internacional liderada pela Universidade Justus Liebig de Giessen (JLU) e pela Senckenberg – Instituição Leibniz para a Biodiversidade e Investigação do Sistema Terrestre, Alemanha, descobriu agora que existem significativamente menos espécies exóticas em áreas de Povos Indígenas do que noutras áreas naturais comparáveis. O estudo foi publicado na revista Nature Sustainability .
Milhares de espécies de plantas e animais residem agora em regiões fora da sua área de distribuição nativa porque foram introduzidas pelo homem.
“Algumas espécies exóticas tornam-se um problema para as espécies nativas – como predadores, competidores por alimentos e habitat ou portadores de doenças”, explica o investigador da biodiversidade e principal autor do estudo, Dr. Hanno Seebens, da Universidade de Giessen, Alemanha.
Os pesquisadores investigaram se menos espécies exóticas são encontradas em áreas administradas por Povos Indígenas em comparação com outras regiões. Os Povos Indígenas representam grupos étnicos que se estabeleceram nestas regiões muito antes da chegada dos Europeus – por exemplo, os Nativos Americanos, os Aborígines da Austrália ou os Sami na Escandinávia.
Em todo o mundo, 28% da superfície terrestre é habitada por Povos Indígenas, estando a maioria destas áreas localizadas em regiões remotas do mundo. Muitas destas áreas são de enorme importância para a conservação da biodiversidade, uma vez que estão frequentemente localizadas em hotspots de biodiversidade, como a bacia amazónica ou áreas selvagens no Ártico.
“Em áreas administradas por populações indígenas, a perda de biodiversidade é significativamente menor, à medida que essas áreas naturais são usadas de forma mais sustentável”, diz o Dr. Aidin Niamir, coautor do estudo da Senckenberg-Leibniz Institution for Biodiversity and Earth System Research. em Frankfurt.
Os pesquisadores analisaram milhões de dados sobre a distribuição de espécies exóticas de plantas e animais. “Os resultados foram muito claros”, diz Niamir. “Em áreas de Povos Indígenas, encontramos um terço a menos de espécies exóticas do que em áreas comparáveis”. Os investigadores atribuem esta enorme diferença principalmente ao uso mais sustentável da terra, a uma maior proporção de florestas e a uma menor acessibilidade para os seres humanos.
“Os resultados mostram que o uso sustentável da terra contribui enormemente para prevenir a propagação de espécies exóticas”, diz Seebens.
"Os Povos Indígenas geralmente usam suas terras de forma tradicional e sustentável. Nosso estudo deixa claro que proteger os direitos dos Povos Indígenas também é essencial para a proteção da biodiversidade - por exemplo, em áreas como a região Amazônica ou no Sudeste Asiático, onde a superexploração das florestas é um problema enorme."
