Aditya Prabhu adorava comer pêssegos da árvore no quintal da casa de sua mãe. O único problema era que a planta produzia apenas alguns frutos por ano porque centenas de besouros japoneses comiam as folhas, esgotando a energia da planta para produzir pêssegos.



“A árvore ficaria completamente coberta pelos besouros japoneses devido à sua preferência por árvores frutíferas e pomares”, disse o estudante de engenharia da computação da Universidade de Minnesota. “O objetivo de cultivá-los no quintal era para que pudéssemos fazê-lo organicamente, mas teríamos apenas um ou dois pêssegos porque as árvores estavam muito exaustas.”

A mãe de Prabhu não queria pulverizar a árvore com pesticidas. Então Prabhu, acompanhado de seu irmão e armado com paus, seguiu o caminho tradicional de derrubar as espécies invasoras das plantas e colocá-las em baldes cheios de água e sabão em pó, matando os insetos de cor metálica.

Prabhu se perguntou se haveria uma maneira mais fácil de se livrar dos besouros, enquanto ele estava fazendo um curso de empreendedorismo este ano. Ao pesquisar, ele aprendeu sobre armadilhas de feromônios que atraíam besouros japoneses. Mas ele também descobriu que muitas dessas armadilhas podem encher rapidamente, deixando os insetos restantes livres para causar estragos.

Ele, junto com seu colega James Duquette, formado em finanças, projetou uma armadilha de rede dupla em formato circular com feromônios para atrair besouros japoneses. Quando os insetos pisam na rede, cobertos com uma espécie de inseticida, ficam imobilizados e caem em outra rede que os apanha.

“Se os besouros não ficarem paralisados ​​​​imediatamente e voarem da armadilha, eles morrerão por causa do pedaço de solução que tocaram. Além disso, [os ingredientes são] seguros para humanos e animais de estimação e são 'ecologicamente corretos', '", disse Prabhu.

E resolve o problema de ter que trocar as armadilhas que transbordam. Quando a armadilha fica cheia de besouros, o jardineiro só precisa jogá-los fora e recolher os que estão ao redor e que não caíram na rede, disse ele.

"O problema com as armadilhas tradicionais de feromônios é a grande quantidade de besouros japoneses; essas armadilhas podem ficar lotadas em poucos dias com centenas de milhares de besouros. Nossa armadilha é realmente promissora porque você não precisa [jogar fora] as armadilhas à medida que elas chegam cheio", disse ele. "Isso atrai e mata, em vez de atrair e iscar."

Parece que os estudantes universitários não são os únicos que acham que esta ideia tem potencial.

Prabhu e Duquette formaram a empresa Alure LLC para sua ideia de armadilha para besouros e recentemente conseguiram financiamento para a empresa start-up no e-Fest, a competição estilo "Shark Tank" realizada nesta primavera na Universidade de St. competição de planos de negócios no mundo.

Exultante com seu sucesso, a dupla investirá fundos na expansão de seu programa piloto, disse Duquette.

Em seguida, Prabhu e Duquette levarão sua criação para a estrada e testarão seus modelos em vários vinhedos em Minnesota, após fazerem parceria com agricultores que buscam maneiras mais ecológicas e econômicas de controlar as pragas.

E, à medida que os besouros japoneses se tornam activos no final de Junho e início de Julho, o momento não poderia ser melhor.

De acordo com o Departamento de Agricultura de Minnesota, os besouros japoneses são predominantes na área metropolitana de Twin Cities e são conhecidos por consumir plantas como rosas, uvas, maçãs, tília e grama. Eles também podem ser uma praga para a soja e outras culturas agrícolas.

No centro de tudo isso, Prabhu se orgulha de ajudar sua mãe a resolver um problema tão incômodo. Quando ele era criança, ele a ajudava no jardim e ainda o faz quando volta para Shakopee nas férias da faculdade. O produto, espera ele, ajudará jardineiros como ela a produzir frutas em abundância sem ter que pulverizar grandes quantidades de pesticidas em suas plantas.

“Sou um grande amante das plantas, em grande parte por causa dela”, disse ele. "Ela está muito animada para ver isso em nosso quintal neste verão."

Mais informações: Programa piloto:alurellc.com
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