Um estudo internacional publicado na revista Conservation Science and Practice oferece às nações de rápido crescimento um guia simples e barato para informar o planejamento e a tomada de decisões para ajudar a equilibrar as metas de desenvolvimento econômico com a conservação ambiental e o bem-estar humano.
O estudo mostra como análises simples usando dados de biodiversidade facilmente acessíveis podem apoiar a aplicação da "hierarquia de mitigação", uma ferramenta usada para garantir que os desenvolvedores de projetos primeiro evitem impactos negativos na natureza, depois minimizem e restaurem quaisquer danos e, como último recurso, compensem para impactos residuais na natureza.

Os autores mostram como os dados de fontes como o Google Earth podem ser usados ​​para mapear as localizações de espécies e ecossistemas ameaçados, identificar locais com biodiversidade importante onde o desenvolvimento deve ser evitado e identificar áreas degradadas onde os desenvolvedores podem realizar restauração ambiental para compensar os impactos da um projeto.

"Mais de 100 países agora têm ou estão criando políticas que exigem que os desenvolvedores alcancem melhores resultados de biodiversidade, evitando e minimizando impactos e compensando os impactos residuais na biodiversidade quando necessário", disse o autor principal Dr. Kendall Jones, especialista em planejamento de conservação da Wildlife Sociedade de Conservação. "No entanto, essas políticas estão faltando em muitas das regiões mais biodiversas do planeta, que também são os lugares onde as fronteiras de desenvolvimento estão erodindo áreas naturais em ritmo acelerado. Aplicar a hierarquia de mitigação nesses locais é um passo crucial para ajudar a equilibrar o meio ambiente conservação e meios de subsistência locais contra o desenvolvimento econômico mais amplo."

Os métodos e técnicas são demonstrados por meio de um estudo de caso em Moçambique, uma nação que passou por um rápido crescimento econômico nos últimos 30 anos, resultando em degradação ambiental e impactos potencialmente significativos nos próximos anos. Moçambique implementou recentemente legislação nacional exigindo que os desenvolvedores apliquem adequadamente a hierarquia de mitigação, incluindo compensações de biodiversidade, e as análises descritas neste estudo ajudaram a informar o processo de desenvolvimento de políticas.

O Dr. Hugo Costa da Wildlife Conservation Society, Moçambique, e autor do artigo, disse que o estudo forneceu uma orientação valiosa para países em rápido desenvolvimento que muitas vezes enfrentam o problema combinado de desenvolvimento rápido e dados limitados para informar o desenvolvimento de políticas ambientais.

Dr. Costa diz que "ao mostrar como análises simples podem facilitar a aplicação da hierarquia de mitigação em países como Moçambique, este artigo fornece aos conservacionistas e governos as ferramentas para garantir que a busca de objetivos de desenvolvimento econômico não venha às custas de sermos capazes de cumprir as metas nacionais e internacionais de biodiversidade."

O Dr. Costa também enfatizou que a hierarquia de mitigação é útil para garantir que o desenvolvimento do projeto aborde o bem-estar da população local.

"Não se trata apenas de biodiversidade. A aplicação rigorosa da hierarquia de mitigação também nos permite salvaguardar o bem-estar das comunidades e garantir que os desenvolvedores criem medidas que incluam as comunidades locais como parte da solução e melhorem os meios de subsistência e o bem-estar das pessoas ", acrescentou Costa.