Os répteis estão com problemas:na verdade, mais de 21% das espécies de répteis estão ameaçadas de extinção em todo o mundo, de acordo com uma avaliação global inédita de mais de 10.000 espécies.
As descobertas mostram que alguns répteis, incluindo muitas espécies de crocodilos e tartarugas, requerem esforços urgentes de conservação para evitar sua extinção.

"Os resultados da avaliação global de répteis sinalizam a necessidade de aumentar os esforços globais para conservá-los", disse o co-líder do estudo Neil Cox, da União Internacional para a Conservação da Natureza. “Como os répteis são tão diversos, eles enfrentam uma ampla gama de ameaças em uma variedade de habitats.

“É necessário um plano de ação multifacetado para proteger essas espécies, com toda a história evolutiva que elas representam”.

O estudo foi publicado quarta-feira na revista britânica revisada por pares Nature .

Os autores do estudo dizem que as principais ameaças aos répteis vêm da agricultura, extração de madeira, desenvolvimento urbano e espécies invasoras, embora reconheçam que o risco que as mudanças climáticas representam é incerto.

Ao todo, das 10.196 espécies avaliadas, eles descobriram que pelo menos 1.829 (21%) das espécies estavam ameaçadas de extinção (categorizadas como vulneráveis, ameaçadas ou criticamente ameaçadas). Crocodilos e tartarugas estão entre as espécies mais ameaçadas, com 57,9% e 50% dos avaliados sob ameaça, respectivamente.

Algumas boas notícias:a pesquisa revelou que os esforços já em andamento para conservar mamíferos, pássaros e anfíbios ameaçados provavelmente também beneficiarão muitos répteis ameaçados.

Os autores do estudo dizem que muitos dos riscos que os répteis enfrentam são semelhantes aos enfrentados por esses outros grupos de animais e sugerem que os esforços de conservação para proteger esses grupos – incluindo restauração de habitat e controle de espécies invasoras – também podem ter beneficiado os répteis.

"Esses resultados do estudo mostram que a pesquisa de conservação de répteis não precisa mais ser ofuscada pela de anfíbios, pássaros e mamíferos. É preocupante, porém, que mais de um quinto de todas as espécies de répteis conhecidas estejam ameaçadas", disse Mark Auliya, do Zoological Museu de Pesquisa em Bonn, Alemanha.

Além de tartarugas e crocodilos, os répteis do estudo incluíam lagartos, cobras e tuatara, o único membro vivo de uma linhagem que evoluiu no período Triássico de 200 milhões a 250 milhões de anos atrás.

"Muitos répteis, como o tuatara ou tartaruga com nariz de porco, são como fósseis vivos, cuja perda significaria o fim não apenas de espécies que desempenham papéis únicos no ecossistema, mas também de muitos bilhões de anos de história evolutiva, disse Mike Hoffmann, da Zoological Society of London:"Sua sobrevivência futura depende de colocarmos a natureza no centro de tudo o que fazemos."

Outra especialista, Maureen Kearney, diretora de programas da National Science Foundation, disse que “a perda potencial de um quinto de todas as espécies de répteis nos lembra o quanto a biodiversidade da Terra está desaparecendo, uma crise que ameaça todas as espécies, incluindo os humanos. "