As bactérias são encontradas em todo o mundo, desde desertos áridos a cavernas úmidas e florestas escuras. Eles podem se adaptar a muitos ambientes e são encontrados em números particularmente altos em e ao redor de muitos animais, incluindo seres humanos. A maioria dessas bactérias é inofensiva, mas existem muitos tipos diferentes e grandes números de cada tipo.
Muitas bactérias são encontradas em locais como a pele humana e o sistema digestivo humano. Essas bactérias ajudam a manter a pele macia e flexível, e as bactérias intestinais ajudam os seres humanos a digerir seus alimentos. Estas são as bactérias benéficas que evoluíram com os seres humanos e cumprem várias funções para o corpo humano.
O que as bactérias nocivas causam?
Embora a maioria das bactérias não cause problemas, algumas são prejudiciais e podem causar uma variedade de doenças infecciosas. Doenças bacterianas como pneumonia costumavam ser uma ameaça séria e muitas vezes causavam a morte. Além da doença, as bactérias também podem causar infecções por cortes, feridas e em qualquer outra situação em que as bactérias possam entrar no corpo através de uma ruptura na pele.
As infecções eram ao mesmo tempo um problema sério e as pessoas poderia perder membros ou morrer. Doenças e infecções bacterianas se tornaram muito menos mortais com a descoberta do primeiro antibiótico, a penicilina, em 1928.
Como os antibióticos são usados?
Os antibióticos entraram em uso comum na década de 1940. Além da penicilina, muitos outros antibióticos foram descobertos. Eles têm o mesmo efeito bacteriano da penicilina, mas funcionam de várias maneiras. Atualmente, os antibióticos são amplamente usados para curar doenças e infecções bacterianas, mas também para prevenir doenças em animais de criação. Seu uso nos cuidados com a saúde e na agricultura humana levou as bactérias a desenvolver cepas resistentes de bactérias que causam infecções resistentes a antibióticos.
Antibióticos não são eficazes contra tais bactérias e quando pessoas e animais ficam doentes por cepas de bactérias resistentes , sua cura se torna cada vez mais difícil. No momento, algumas bactérias se tornam resistentes a alguns antibióticos, mas existem algumas cepas de bactérias resistentes a antibióticos que não respondem ao tratamento com nenhum medicamento antimicrobiano.
O tratamento de doenças infecciosas e o controle de doenças em geral se torna um problema sério se essas bactérias resistentes a medicamentos se tornarem comuns.
O que exatamente são antibióticos?
Antibióticos são medicamentos que curam infecções bacterianas. Eles trabalham impedindo a multiplicação de bactérias ou matando-as. Alguns antibióticos funcionam apenas contra alguns tipos de bactérias, mas antibióticos de amplo espectro impedem o crescimento de muitos tipos de bactérias.
Para o desenvolvimento de novos antibióticos, os cientistas testam muitas substâncias diferentes quanto à capacidade de controlar o crescimento bacteriano e efeitos colaterais em humanos. Algumas substâncias matam bactérias, mas não são seguras de usar. O processo de teste e aprovação é tão longo que apenas alguns antibióticos passam a ser usados em comum.
Como funcionam os antibióticos?
Os antibióticos interrompem parte do ciclo de vida das bactérias, de forma que as bactérias morrem e a infecção desaparece. A penicilina e outros antibióticos iniciais atacaram a capacidade de uma bactéria de construir e reparar sua parede celular. Diferente das células humanas encontradas no interior do corpo, as bactérias precisam existir no ambiente aberto e precisam de uma parede celular para protegê-las e manter a célula intacta.
O antibiótico penicilina impede a ligação da célula bacteriana moléculas juntas para formar sua parede. Quando a parede celular se deteriora, a bactéria explode e morre. Outros antibióticos que matam bactérias atacam a capacidade da bactéria de produzir proteínas em seus ribossomos. Como as células precisam de proteínas para funcionar, as bactérias impedidas de produzir proteínas não podem sobreviver.
•• Dana Chen
