Com milhões de dólares desaparecidos e funcionários presos ou fugindo do país, O setor espacial da Rússia está no centro de um esquema de apropriação indébita que reduziu as ambições de recuperar sua grandeza da era soviética.

Por anos, Moscou tentou consertar a indústria que era uma fonte de imenso orgulho na URSS. Embora tenha se recuperado de seu colapso pós-soviético e mais uma vez se tornado um grande jogador mundial, o setor espacial russo sofreu recentemente uma série de fracassos humilhantes.

E agora, escândalos de corrupção massivos na agência espacial estatal Roscosmos eclipsaram seus planos de lançar novos foguetes e estações lunares.

"Bilhões (de rublos) estão sendo roubados lá, bilhões, "Alexander Bastrykin, o poderoso chefe do Comitê Investigativo da Rússia - o equivalente russo do FBI - disse em meados de maio.

As investigações sobre corrupção na Roscosmos estão em andamento "há cerca de cinco anos e não há fim à vista, " ele adicionou.

Na última polêmica, um oficial sênior do espaço parece ter fugido da Rússia durante uma auditoria no centro de pesquisas que ele dirigia.

Yury Yaskin, o diretor do Instituto de Pesquisa de Instrumentação Espacial, deixou a Rússia por um país europeu em abril, onde anunciou sua renúncia, o jornal Kommersant relatou.

Ele temia a descoberta de imperícia durante uma fiscalização do instituto, de acordo com fontes do jornal.

Roscosmos confirmou à AFP que Yaskin havia renunciado, mas não esclareceu o motivo. Seu instituto em Moscou está envolvido no desenvolvimento do sistema russo de navegação por satélite GLONASS, projetado para competir com o sistema GPS americano.

Acabar com a corrupção 'objetivo principal'

A corrupção afetou particularmente os dois projetos espaciais mais importantes da Rússia na década:GLONASS e a construção do cosmódromo Vostochny, o modelo do país, construído para aliviar a dependência de Moscou de Baikonur no ex-Cazaquistão soviético.

Quase todas as grandes empresas do setor, incluindo os construtores de foguetes Khrunichev e Progress, foram atingidos por escândalos financeiros que às vezes resultaram em sentenças de prisão por fraude em grande escala.

Câmara de Auditoria da Rússia, um órgão parlamentar de controle financeiro, disse que as violações financeiras na Roscosmos em 2017 ficaram em 760 bilhões de rublos (cerca de US $ 11,7 bilhões), responsável por quase 40 por cento do total de irregularidades em toda a economia naquele ano.

Roscosmos disse à AFP que "erradicar a corrupção" é um de seus "objetivos principais", acrescentando que coopera regularmente com as investigações das autoridades.

Em meados de abril, O presidente Vladimir Putin enfatizou a necessidade de "resolver progressivamente os problemas óbvios que retardam o desenvolvimento do setor espacial de foguetes".

"O tempo e as estruturas financeiras para realizar projetos espaciais são muitas vezes injustificadas, "disse o líder russo.

Mais dinheiro, mais corrupção

Reinicializar o setor espacial é uma questão de prestígio para o Kremlin. Simboliza seu orgulho renovado e capacidade de ser uma grande potência global, especialmente no contexto de tensões crescentes com os Estados Unidos.

Quase destruído na década de 1990, o setor se manteve à tona graças a contratos comerciais estrangeiros.

Mas o especialista espacial independente Vitaly Yegorov disse à AFP que ainda havia "executivos de alto nível profissional" naquela época e menos acidentes durante os lançamentos.

O primeiro módulo da Estação Espacial Internacional (ISS), Zarya, foi fabricado na Rússia e lançado em 1998, apesar de uma grande crise financeira na época.

Paradoxalmente, a situação se deteriorou no início dos anos 2000, quando a economia russa estava crescendo. O influxo de fundos públicos alimentou fraudes, e a pesquisa espacial parou de avançar, especialistas falam.

"Hoje, o setor espacial funciona assim:dê-nos dinheiro e lançaremos algo - um dia, "Yegorov disse.

Apenas a ISS continua a ser "uma torre de marfim inabalável", ele disse, uma vez que desempenha um "papel político" voltado para a manutenção da cooperação internacional.

Analistas dizem que o chefe da Roscosmos, Dmitry Rogozin, um ex-vice-primeiro-ministro conhecido por suas declarações antiocidentais, está lutando para lidar com os problemas do setor.

A comunidade científica da Rússia criticou Rogozin, quem é graduado em jornalismo, por sua falta de conhecimento do setor espacial.

"Ele provavelmente teria sido um excelente porta-voz da Roscosmos, "brincou Yegorov, acrescentando:"Mesmo o Superman não conseguiu lidar com essa avalanche de problemas."

© 2019 AFP