Navio gigante muda de rumo para salvar baleias do Sri Lanka

Ativistas acreditam que mais de uma dúzia de baleias azuis foram mortas em colisões com navios comerciais na última década.

Na sexta-feira, ativistas dos direitos dos animais aplaudiram a decisão de uma gigante do transporte marítimo de alterar o curso nas águas do Sri Lanka para evitar colisões com as baleias azuis, os maiores mamíferos do mundo.
A costa sul da ilha tem uma densidade incomumente alta de baleias azuis, classificadas como ameaçadas de extinção na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, e é uma das rotas marítimas internacionais mais movimentadas do mundo.

Os ativistas acreditam que mais de uma dúzia de animais gigantescos – os maiores que já viveram na Terra, com até 30 metros de comprimento e 150 toneladas – foram mortos em colisões com navios comerciais na última década.

Também houve relatos ocasionais de pescadores morrendo quando seus barcos foram atropelados por navios porta-contêineres na área, um rico pesqueiro.

Ativistas internacionais e ambientalistas locais há anos pressionam as autoridades a mudar as rotas de navegação leste-oeste 15 milhas náuticas mais longe da costa.

A Mediterranean Shipping Company (MSC), com sede em Genebra, uma das maiores transportadoras de contêineres do mundo, anunciou na quinta-feira que havia ajustado voluntariamente suas rotas ao redor do Sri Lanka nessa distância para reduzir o risco de acidentes envolvendo baleias, golfinhos e botos.

A medida pode reduzir o risco de greve em até 95 por cento, disse a empresa.

Também está ordenando que seus navios alimentadores menores na área reduzam a velocidade para 10 nós em habitats de baleias azuis.

O Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal saudou o anúncio, chamando-o de "boas notícias para as baleias azuis e para as pessoas".

A presença dos mamíferos gerou uma lucrativa indústria turística de observação de baleias.

O ativista e pesquisador dos direitos dos animais do Sri Lanka, Gehan Wijeratne, disse que a topografia do fundo do oceano, as correntes e as monções tornam o mar do sul do Sri Lanka rico em nutrientes e vida marinha.

"Esta rica teia alimentar resulta em uma área ideal para a pesca", disse Wijeratne. "Não é de surpreender que as baleias também se reúnam nesta área."

Qualquer movimento para melhorar a segurança dos pescadores e do transporte terá automaticamente um impacto positivo nas baleias e na observação de baleias, acrescentou.

O líder ambientalista do Sri Lanka, Jagath Gunawardena, disse à AFP que a ação unilateral da MSC expôs o fracasso de Colombo em proteger a vida marinha e os pescadores.

"Deveríamos estar envergonhados por termos falhado, mas uma empresa de navegação internacional teve que tomar a iniciativa", disse ele. + Explorar mais