p Como as florestas no Panamá e em outros lugares crescem, declínio, e recuperar afeta os níveis de dióxido de carbono na atmosfera e o bem-estar humano. Os cientistas estão investigando se os modelos computacionais dessas florestas podem ser melhorados considerando a quantidade de fósforo encontrada nas árvores. O fósforo é um nutriente essencial especialmente importante nas florestas tropicais. A equipe analisou as folhas da copa superior de 144 árvores em dois locais no Panamá. Os locais diferiam na composição das espécies, chuva, e fertilidade do solo. Eles descobriram que o fósforo era um preditor útil da fotossíntese, embora as melhorias em relação aos modelos existentes fossem modestas. p Os cientistas precisam prever com precisão como as florestas responderão a uma mudança na atmosfera e no clima. Este estudo mostra que os modelos que prevêem a fotossíntese são melhorados ao considerar os dados de fósforo, fornecendo uma estratégia para melhorar os modelos de floresta tropical. Esta pesquisa deve beneficiar estudos de florestas tropicais com limitação de fósforo.

p Enquanto as florestas tropicais cobrem apenas 7 por cento da superfície da Terra, eles são vitais para a compreensão da circulação global de dióxido de carbono e água. Para entender como o dióxido de carbono circula pelas árvores em diversas florestas tropicais, os cientistas precisam de modelos computacionais precisos. Neste estudo, os pesquisadores descrevem os parâmetros fotossintéticos e as concentrações foliares de nutrientes de dois sítios de florestas tropicais no Panamá. Especificamente, a equipe se concentrou no fósforo nutriente e sua influência na fotossíntese como um componente importante da produtividade da floresta tropical. Para obter esses parâmetros, eles coletaram trocas gasosas e conteúdo de nutrientes das folhas do dossel superior de 144 árvores de pelo menos 65 espécies. Os dois locais diferem na composição das espécies, chuva, e fertilidade do solo.

p A equipe descobriu que as relações entre os parâmetros fotossintéticos e os nutrientes eram de força semelhante para o fósforo, bem como para o nitrogênio, e robustas em todas as condições e espécies do local. A equipe descobriu que os modelos de fotossíntese que dependem do conteúdo foliar de nitrogênio seriam modestamente melhorados com os dados de fósforo foliar. Contudo, adicionar os dados pode beneficiar os modelos para prever as condições futuras em florestas onde o fósforo é limitado, especialmente quando combinado com dados sobre o solo e outras condições ambientais.