p A realidade virtual e aumentada estão transformando a multibilionária indústria de jogos. Uma equipe de tecnólogos da NASA agora está investigando como essa tecnologia imersiva poderia lucrar com engenheiros e cientistas da agência, particularmente na concepção e construção de naves espaciais e na interpretação de dados científicos. p Thomas Grubb, engenheiro do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, está liderando uma equipe de especialistas técnicos do centro e estudantes universitários para desenvolver seis projetos-piloto multidisciplinares, destacando o potencial da realidade virtual e aumentada, também conhecido como VR e AR. Esses pilotos mostram os recursos atuais em operações de engenharia e ciência, mas também fornecem um vislumbre de como os tecnólogos podem usar a tecnologia no futuro.

p "Qualquer pessoa que acompanhou a popularidade do Pokémon Go viu como o público adotou essa tecnologia, "disse Grubb, referindo-se ao jogo de realidade aumentada que rapidamente se tornou uma sensação global em 2016. "Assim como está mudando a indústria de jogos, vai mudar a maneira como fazemos nosso trabalho, "Grubb acrescentou." Daqui a cinco anos, vai ser incrível. "

p Para entender o potencial, Grubb, cujo projeto é financiado pelo Center Innovation Fund da NASA, disse que as pessoas precisam entender as diferenças da tecnologia e como ela evoluiu.

p A realidade virtual normalmente envolve o uso de um fone de ouvido que permite ao usuário experimentar e interagir com um dispositivo artificial, realidade gerada por computador. Combinando gráficos 3D gerados por computador e comportamentos codificados, isto é, como o aplicativo responderá quando o usuário escolher uma ação - essas simulações podem ser usadas para design e análise, entretenimento, e formação. Eles permitem que o usuário sinta que está vivenciando a situação em primeira mão.

p Realidade aumentada, por outro lado, não move o usuário para um lugar diferente, mas acrescenta algo a ele. Tal como acontece com o Pokémon Go, a realidade aumentada é possível por meio de dispositivos de última geração, como smartphones e headsets de RA de última geração que combinam componentes digitais com o mundo real. Em outras palavras, com realidade virtual, o usuário nada com os tubarões; com realidade aumentada, o tubarão sai do celular do usuário.

p Embora a tecnologia gerada por computador possa traçar sua herança até a década de 1980 com o advento dos dispositivos de jogos eletrônicos, avançou rapidamente nos últimos 15 anos, em grande parte por causa de tecnologias de computador sofisticadas que tornam experiências 3-D mais realistas e a queda nos preços dos fones de ouvido, dispositivos portáteis, e outras artes.

p "Por muitos anos, A tecnologia comercial de VR e AR tem se mostrado promissora, mas sem resultados reais tangíveis, "disse Ted Swanson, tecnólogo sênior para integração estratégica para o Gabinete do Tecnólogo Chefe de Goddard. "Contudo, recentemente, houve desenvolvimentos substanciais em hardware e software VR / AR que podem nos permitir usar essa tecnologia para aplicações científicas e de engenharia. "

p O objetivo não é reinventar o hardware e software desenvolvidos por empresas de tecnologia, mas para ser um "consumidor dos produtos e criar aplicativos orientados para a NASA, " ele disse.

p Os pilotos, que envolvem alunos da Universidade de Maryland, College Park, e Bowie State University, também em Maryland, são tão diversas quanto as especialidades em que a NASA se destaca, Swanson disse.

p Abaixo de um, Grubb e seus colaboradores universitários estão criando um ambiente colaborativo de realidade virtual, onde os usuários vestem capacete e usam controles manuais para projetar, montar, e interagir com a espaçonave usando peças de prateleira e ferramentas virtuais, como chaves de fenda e chaves de fenda. "A capacidade colaborativa é um recurso importante na RV, "Grubb disse." Mesmo que eles possam trabalhar em locais a centenas de quilômetros de distância, os engenheiros poderiam trabalhar juntos para construir e avaliar projetos em tempo real devido ao ambiente virtual compartilhado. Os problemas podem ser encontrados antes, o que economizaria tempo e dinheiro da NASA. "

p Em outros aplicativos relacionados à engenharia, a equipe criou uma simulação 3-D da câmara térmica de vácuo de Goddard para ajudar os engenheiros a determinar se todos os componentes da espaçonave caberiam dentro da instalação antes do início dos testes. Em outro envolvendo manutenção robótica em órbita, o aplicativo aumentado combina visualizações de câmeras e dados de telemetria em um único local - um recurso importante para técnicos que operam braços robóticos, como o da Estação Espacial Internacional. Todas as informações estão dentro do campo de visão do operador, alertando-os sobre problemas potenciais antes que aconteçam.

p Tão importante é aplicar a tecnologia à análise científica, Grubb disse.

p A equipe aplicou mapas de elevação digitais e dados lidar para criar uma simulação 3-D de fluxos e tubos de lava terrestre. O objetivo é desenvolver um aplicativo de prova de conceito que permita aos cientistas comparar dados coletados remotamente com o que observam em campo. Noutro, a equipe está criando uma visualização 3-D do espaço ao redor do sol para o planejamento da missão. Esta simulação envolve uma constelação de CubeSats ao redor do sol para investigar a estrutura da atmosfera solar, incluindo a formação de ejeções de massa coronal que, quando intenso e viajando na direção certa, pode afetar espaçonaves em órbita baixa da Terra e redes de energia.

p E por ultimo, a equipe está criando um ambiente de realidade virtual onde os usuários podem explorar e visualizar características topográficas da magnetosfera protetora da Terra. Este aplicativo permite que os usuários estudem locais de reconexão magnética, que são difíceis de interpretar sem observações de mais de um ponto de vista, Grubb disse.

p "Eu sou um jogador, mas vejo o potencial para aplicações de engenharia e ciência, "Grubb disse." Estamos nos estágios iniciais, mas acredito que essa tecnologia vai transformar a forma como trabalhamos aqui. Isso aprimorará a engenharia e dará aos cientistas uma perspectiva única dos dados. "