A broca da bananeira Cosmopolites sordidus e a doença murcha de Fusarium, causada pelo fungo do solo Fusarium oxysporum, estão entre as pragas mais nocivas que ameaçam os meios de subsistência dos produtores de banana, que enfrentam grandes desafios na tentativa de controlá-los. O primeiro é uma espécie de gorgulho que perfura o rizoma da planta (o caule subterrâneo que produz raízes e brotos), enfraquecendo seu sistema radicular, reduzindo a absorção de nutrientes e diminuindo significativamente o rendimento. O inseto adulto também se espalha e aumenta a infecção por outros patógenos. A murcha de Fusarium, popularmente conhecida como mal do Panamá, é uma doença fúngica que bloqueia o fluxo de água e nutrientes, espalhando-se rapidamente e eventualmente matando a planta.
As plantações comerciais requerem uma combinação de práticas de manejo para mitigar seus efeitos, incluindo o controle biológico. Um fungo de solo que ainda não foi estudado em profundidade no Brasil ou em outros lugares e pode ser usado para esse fim foi recentemente isolado por cientistas da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA), da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) no Brasil. do Estado de São Paulo e do Escritório Regional das Américas da Bioversity International na Colômbia, com o apoio de pesquisadores da Agência Paulista de Tecnologia do Agronegócio (APTA) na região do Vale do Ribeira e do Instituto Agronômico de Campinas (IAC). O fungo é chamado de Beauveria caledonica e foi encontrado no Vale do Ribeira, uma importante área de cultivo de banana no sul do estado de São Paulo.

Um artigo relatando as descobertas do estudo é publicado na Pest Management Science . O artigo descreve como B. caledonica (Bc) infecta e mata C. sordidus, bem como inibe a murcha de Fusarium. O nome científico completo do fungo que causa esta doença é Fusarium oxysporum f. sp. cubense (Foc).

"O trabalho mostra pela primeira vez o duplo papel desempenhado pelo Bc. Isolamos o fungo de brocas da bananeira naturalmente infectadas e testamos contra duas das principais pragas que afetam a banana", disse Jeanne Scardini Marinho-Prado, segunda autora do artigo. Ela é agrônoma com Ph.D. em Entomologia pela Universidade Federal de Viçosa (UFV) em Minas Gerais.

O grupo descobriu que o Bc é mais eficaz no biocontrole de brocas adultas da bananeira do que B. bassiana, um fungo similar atualmente usado para combater o inseto no campo. "Isolamos Bc de brocas adultas coletadas na plantação e produzimos uma emulsão de óleo vegetal totalmente biodegradável contendo seus conídios [esporos]", disse Gabriel Moura Mascarin, primeiro autor do artigo e principal responsável pela formulação em óleo emulsionável. Mascarin tem um Ph.D. em patologia de insetos e controle microbiano da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de São Paulo (ESALQ-USP) e da Unidade de Pesquisa em Bioproteção de Cultivos do Departamento de Agricultura dos EUA em Peoria, Illinois.

O óleo faz com que o fungo grude no inseto e facilita sua infecção. O grupo também descobriu que o fungo produz um composto secundário chamado oosporeína, que intensifica sua ação contra o Foc. "Só agora os cientistas estão cientes dos efeitos antagônicos da B. caledonica e de seu metabólito oosporeína contra o Foc", disse Marinho-Prado, atualmente pesquisador da EMBRAPA Meio Ambiente, uma das unidades descentralizadas da EMBRAPA.

A oosporeína foi detectada e quantificada por ressonância magnética nuclear e espectrometria de massa. Em um ensaio de laboratório contra Foc, os filtrados isentos de células derivados de um caldo de cultura de Bc contendo oosporeína reduziram fortemente a viabilidade de conídios e inibiram a germinação fúngica de Foc.

“O estudo mostra que bananeiras comerciais infestadas de gorgulhos podem abrigar uma comunidade altamente especializada de fungos entomopatogênicos”, disse Marinho-Prado. O solo é um importante reservatório para esses fungos, que podem parasitar e matar ou incapacitar insetos. "Entender a interação entre C. sordidus e fungos entomopatogênicos pode apontar para suas relações com outros microrganismos do solo e é fundamental para o desenvolvimento de biopesticidas à base de fungos." Ainda não existem produtos comerciais à base de B. caledonica, acrescentou.

O desenvolvimento de biopesticidas com cepas que atuam de forma mais potente contra o inseto alvo, por seleção em laboratório, formulação, nova aplicação ou manipulação genética, pode tornar esse microrganismo mais competitivo para uso em programas de controle de pragas e promover bananeiras mais saudáveis.

O artigo é coautoria de Mascarin, Marinho-Prado e Márcia Regina Assalin (EMBRAPA Meio Ambiente); Lucas Gelin Martins, Erik Sobrinho Braga e Ljubica Tasic (UNICAMP); Miguel Dita (Bioversity Internacional); e Rogério Biaggioni Lopes (EMBRAPA Recursos Genéticos e Biotecnologia). + Explorar mais

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