Os processos fisiológicos associados a uma resposta aguda ao estresse psicológico produzem mudanças na respiração humana e no suor que os cães podem detectar com uma precisão de 93,75%, de acordo com um novo estudo publicado esta semana na revista de acesso aberto PLOS ONE por Clara Wilson da Queen's University Belfast, Reino Unido, e colegas.
Os odores emitidos pelo corpo constituem sinais químicos que evoluíram para a comunicação, principalmente dentro das espécies. Dado o notável olfato dos cães, seu histórico de domesticação próximo com os humanos e seu uso para apoiar condições psicológicas humanas, como ansiedade, ataques de pânico e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), os pesquisadores se perguntaram se os cães poderiam estar sentindo sinais químicos para responder. aos estados psicológicos de seus donos.

No novo estudo, os pesquisadores coletaram amostras de respiração e suor de não fumantes que não haviam comido ou bebido recentemente. As amostras foram coletadas antes e depois de uma tarefa aritmética em ritmo acelerado, juntamente com níveis de estresse autorrelatados e medidas fisiológicas objetivas:frequência cardíaca (FC) e pressão arterial (PA).

Amostras de 36 participantes que relataram um aumento no estresse por causa da tarefa e experimentaram um aumento na FC e PA durante a tarefa foram mostradas a cães treinados dentro de três horas após a coleta. Quatro cães de diferentes raças e mestiços foram treinados, usando um clicker e ração, para combinar odores em uma tarefa de discriminação. No teste, os cães foram solicitados a encontrar a amostra de estresse do participante (retirada no final da tarefa), enquanto a amostra relaxada da mesma pessoa (retirada apenas alguns minutos antes, antes do início da tarefa) também estava na fila da amostra.

No geral, os cães puderam detectar e realizar seu comportamento de alerta na amostra coletada durante o estresse em 675 de 720 tentativas, ou 93,75% das vezes, muito mais do que o esperado por acaso (p<0,001). A primeira vez que foram expostos a amostras estressadas e relaxadas de um participante, os cães alertaram corretamente para a amostra de estresse em 94,44% das vezes. Cães individuais variaram em desempenho de 90% a 96,88% de precisão.

Os autores concluem que os cães podem detectar um odor associado à mudança nos compostos orgânicos voláteis produzidos por humanos em resposta ao estresse, uma descoberta que nos diz mais sobre a relação humano-cão e pode ter aplicações no treinamento de cães de serviço de ansiedade e TEPT. que são atualmente treinados para responder predominantemente a pistas visuais.

Os autores acrescentam:"Este estudo demonstra que os cães podem discriminar entre a respiração e o suor de humanos antes e depois de uma tarefa indutora de estresse. Essa descoberta nos diz que uma resposta psicológica aguda e negativa ao estresse altera o perfil de odor de nossa respiração suor, e que os cães são capazes de detectar essa mudança de odor." + Explorar mais

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