p Os pesticidas piretróides são eficazes. Às vezes, muito eficaz. p Pesquisadores do departamento de entomologia da Michigan State University descobriram uma chave para manter a eficácia do inseticida na eliminação de pragas sem matar insetos benéficos, como as abelhas. O estudo, apresentado na edição atual de Proceedings of the National Academy of Sciences , mostra que ajustes moleculares podem fazer a diferença.

p Os piretróides têm como alvo o canal de sódio controlado por voltagem, uma proteína encontrada nas células nervosas e musculares, usada para rápida sinalização elétrica. Os piretróides atuam basicamente ligando-se à porta de voltagem do canal de sódio e evitando que ele se feche. O sistema nervoso fica superestimulado e o inseto é morto. Esses pesticidas, Contudo, não têm o mesmo efeito em humanos, ou outros mamíferos para esse assunto.

p Ke Dong, Toxicologista de insetos e neurobiologista da MSU e co-autor do artigo, concentrado em uma única proteína que poderia proporcionar aos abelhões a mesma resistência que os humanos - tau-fluvalinato, um inseticida piretróide. Dong trabalhou com Shaoying Wu, autor principal da Henan Agricultural University (China), que conduziu a pesquisa no laboratório de Dong como pesquisador visitante.

p "Pela primeira vez, estamos mostrando que características estruturais únicas nos canais de sódio das abelhas interferem na ligação do tau-fluvalinato aos canais de sódio das abelhas, "disse Dong." Isso abre a possibilidade de desenvolver novos produtos químicos que visam os canais de sódio das pragas, mas poupam as abelhas. "

p Os canais de sódio são grandes proteínas transmembrana de mais de 2, 000 resíduos de aminoácidos. O laboratório de Dong passou muitos anos desvendando esse avanço inovador. Os cientistas inicialmente começaram com canais de sódio de outros insetos, como mosquitos, moscas da fruta, baratas, ácaros e carrapatos, para descobrir onde os piretróides se ligam aos canais de sódio dos insetos para matá-los com eficácia. Eles tiveram alguma ajuda da natureza.

p "Ao examinar os mosquitos selvagens que se tornaram resistentes aos piretróides, conseguimos ajudar a restringir os sites em potencial nos quais focar, "Dong disse.

p Especificamente, em um estudo anterior, Dong e a equipe identificaram mutações que tornaram os canais mais resistentes aos piretróides. Trabalhando com Boris Zhorov, um especialista em modelagem de computador da Universidade McMaster no Canadá, eles identificaram dois locais distintos de ligação de piretróides nos canais de sódio dos insetos. Eles também descobriram as diferenças moleculares entre as reações diferentes dos mamíferos e dos insetos aos piretróides.

p Para o estudo atual, a equipe se concentrou em um enigma de longa data de que as abelhas e as abelhas melíferas são altamente sensíveis à maioria dos piretróides, mas eles eram resistentes ao tau-fluvalinato. Atualmente, tau-fluvalinato é amplamente utilizado para controlar pragas agrícolas e também ácaros varroa, que são uma das maiores ameaças para as abelhas em todo o mundo.

p Eventualmente, a equipe descobriu que o canal é resistente ao tau-fluvalinato, mas sensível a outros piretróides. Uma análise mutacional posterior e modelagem por computador revelaram que resíduos de aminoácidos específicos nos canais de sódio das abelhas são responsáveis ​​pela toxicidade seletiva.

p Pesquisas futuras irão examinar os canais de sódio de várias pragas e insetos benéficos para explorar as características dos locais de ligação dos piretróides, que poderia estabelecer a base para a concepção de pesticidas novos e seletivos. Também vai esclarecer como as pragas desenvolvem resistência aos inseticidas ao longo do tempo e como os insetos benéficos respondem a eles no campo.