Os biólogos dividem toda a vida na Terra em três domínios: bactérias, archaea e eucarya. Bactérias e archaea consistem de células únicas que não têm núcleo e não possuem organelas internas ligadas à membrana. Eukarya são todos os organismos cujas células contêm um núcleo e outras organelas internas ligadas à membrana. Os eucariotos também são conhecidos por terem uma organela especializada chamada mitocôndria. As mitocôndrias são uma característica comum da maioria dos eucariotos que muitas pessoas ignoram os poucos eucariotos que não possuem mitocôndria.
O que são eucariotos?
Uma única célula eucariótica consiste em um citoplasma aquoso semelhante ao gel no qual uma membrana nuclear globular contém o DNA, e os compartimentos ligados à membrana separam outras áreas de trabalho da célula. Quase todos os eucariontes contêm uma organela chamada mitocôndria. As mitocôndrias contêm seu próprio DNA e usam sua própria maquinaria de síntese protéica - completamente independente do maquinário do resto da célula. A visão aceita é a de que uma bactéria invadiu um arqueano muitas centenas de milhões de anos atrás. O relacionamento evoluiu para um relacionamento simbiótico. As bactérias são agora conhecidas como mitocôndrias, e a combinação evoluiu para a maioria dos organismos eucarióticos conhecidos.
A Função das Mitocôndrias
As mitocôndrias são os principais locais geradores de energia na maioria das células eucarióticas. Eles são críticos para um processo chamado respiração celular aeróbica. A respiração celular é um processo no qual células dividem moléculas orgânicas e armazenam a energia que extraem em moléculas chamadas adenosina trifosfato, ou ATP. Isso pode ser feito sem oxigênio, caso em que é chamado de respiração anaeróbica. Mas se oxigênio estiver presente, a maioria das células eucarióticas e algumas células procarióticas podem gerar muito mais moléculas de ATP usando o processo de respiração celular aeróbica. Em eucariotos, esse processo ocorre dentro da mitocôndria. Em procariotas aeróbicos, esse processo ocorre na membrana celular.
Energia de glicose
Muitas células eucarióticas obtêm a maior parte de sua energia a partir da glicose. O primeiro passo é dividir a glicose em duas partes iguais. Esse passo é chamado glicólise. A glicólise ocorre no citoplasma e gera um pouco de energia para a célula. O próximo passo na produção de energia depende do tipo específico de célula e do ambiente instantâneo dentro da célula. Se os níveis de oxigênio são baixos, as células eucarióticas podem recorrer à respiração celular anaeróbica - especificamente, um processo chamado fermentação, que utiliza os produtos da glicólise para produzir um pouco mais de energia e deixa um composto chamado ácido lático. As células musculares humanas fazem isso quando a demanda de energia dos músculos supera a taxa na qual o oxigênio é absorvido. Quando níveis suficientes de oxigênio estão presentes, os seres humanos e outros organismos eucarióticos aproveitam a maior quantidade de energia que podem obter usando os produtos. da glicólise para completar a respiração aeróbica na mitocôndria.
Ekaryotes Amitochondriate
Os eucariotos que usam oxigênio para otimizar a produção de energia não poderiam sobreviver se suas mitocôndrias foram levadas embora. Mas há eucariotos que não têm mitocôndrias, chamados eucariotos amitrocondriados. Como não possuem mitocôndrias para completar a respiração aeróbica, todos os eucariotos amitrocondriados são anaeróbicos. O parasita intestinal Giardia lamblia, por exemplo, é anaeróbico e não tem mitocôndrias. Alguns outros amitocôndrios são Glugea plecoglossi, Trichomonas tenax, Cryptosporidium parvum e Entamoeba histolytica. Há alguma pergunta sobre a origem desses organismos: eles perderam as mitocôndrias que já tiveram, ou são descendentes dos primeiros eucariotos anteriores à fusão com as mitocôndrias? Diferentes relações filogenéticas entre amitochondriates e outros eucariotos foram propostas, mas não há uma única explicação aceita neste momento.
