Podemos agradecer ao trabalho de Gregor Mendel que, na década de 1860, foi o primeiro a explicar como certos fatores genéticos dominam os outros. Ele descobriu que quando ele cruzou uma ervilha com ervilhas para uma variedade de ervilha amassada, 75% dos descendentes tinham ervilhas. Ele entendia que cada planta tinha dois fatores genéticos - o que hoje chamamos de genes - e que ter um fator dominante mascarava o fator recessivo. Em alguns casos, como a cor do pêlo de um cavalo, ambos os genes são codominantes.
Dois genes dominantes
Organismos que se reproduzem sexualmente têm duas cópias de cada gene, uma de cada pai. Esses pares de genes correspondentes são chamados de alelos. Um alelo dominante mascara a expressão do traço do gene recessivo. Os alelos são homozigóticos se codificam para a mesma característica e heterozigotos se codificam para características diferentes. Um par homozigótico pode ter dois alelos dominantes ou dois alelos recessivos. Os genes dominantes são indicados por letras maiúsculas, recessivos por letras minúsculas. Por exemplo, "P" significa ervilhas redondas e "w" representa a variedade amassada. Uma planta de ervilha heterozigota tem o par alelo Pw, enquanto uma planta homozigota dominante tem dois genes dominantes, PP. Ambas têm ervilhas.
Codominância
Cientistas de animais identificaram os genes que dão a um cavalo um pêlo cor de roan como sendo codominante. Quando um cavalo homozigoto de raça branca (WW) é cruzado com um cavalo vermelho homozigoto (RR), metade da prole herdará a combinação heterozigota de RW e terá uma camada de cor de ruão. Cada pêlo de um casaco roan é completamente vermelho ou branco, porque ambos os genes são expressos. Quando você se afasta de um cavalo roan, as cores se fundem em um vermelho claro, mas nenhum dos cabelos é vermelho claro.
Dominância incompleta
Dominância incompleta é um cavalo de outra cor. O resultado de um par de alelos incompletamente dominante é uma mistura de dois traços. Por exemplo, muitas raças de cavalos têm um gene creme que modifica sua cor base. O gene creme é incompletamente dominante, de modo que os cavalos com dois alelos cremosos têm casacos mais leves do que suas contrapartes de um alelo. O gene creme dilui a cor base de um cavalo, de modo que ter dois alelos creme duplica o impacto na cor da pelagem.
Tipos sanguíneos
O sangue humano vem em quatro tipos: A, B, AB e O Um único par de alelos é responsável pelo tipo de sangue de uma pessoa. Os alelos A e B são codominantes, enquanto o alelo O é recessivo. As combinações funcionam da seguinte forma: AA e AO dão sangue tipo A, BB e BO dão sangue tipo B, AB dá sangue AB e OO dá sangue tipo O. Neste caso, a característica codominante é também uma característica de alelos múltiplos, significando que o gene pode expressar mais de duas características alternativas.
