A mitocôndria, uma organela que ajuda a produzir energia para a célula, é encontrada apenas em eucariotos, organismos com células complexas e relativamente grandes. Como tal, muitas células e organismos unicelulares não têm um. Células com mitocôndrias contrastam com procariontes, que não possuem organelas ligadas à membrana, como as mitocôndrias. Os eucariotos incluem tudo, desde paramecium unicelular a plantas, fungos e animais. Em resumo, muitas células têm mitocôndrias e muitas não, e a diferença é importante.

TL; DR (muito longo; não leu)

A mitocôndria, às vezes chamada de " potência da célula "é comum entre organismos complexos, que usam a organela para converter oxigênio em energia. No entanto, existem alguns organismos unicelulares e outras células que não possuem organelas definidas que não possuem um.
O que é uma mitocôndria?

A mitocôndria, o singular das mitocôndrias, transforma oxigênio em energia utilizável em a forma de ATP. Ao permitir que os organismos usassem oxigênio, as mitocôndrias apoiavam a evolução de organismos complexos. Os cientistas acreditam que a mitocôndria realmente começou como um organismo de vida livre que outra célula consumia. Em vez de digestão, a célula maior mantinha o ancestral da mitocôndria dentro de si mesma, fornecendo alimento e abrigo, enquanto as pré-mitocôndrias, por sua vez, davam à célula hospedeira a capacidade de usar oxigênio. Com o tempo, as mitocôndrias perderam a capacidade de viver fora da célula hospedeira e vice-versa. Os cientistas chamam essa idéia de "teoria da endossimbiose".
"Antes do núcleo"

Organismos relativamente simples, como bactérias e membros do domínio arqueano, pertencem a uma categoria de vida chamada procariontes. Os procariontes carecem da maioria das estruturas encontradas nos eucariotos, incluindo qualquer organela ligada à membrana. Isso inclui uma mitocôndria e um núcleo. O nome procarionte se traduz aproximadamente como "antes do núcleo", um nome que se refere à falta desses organismos de um núcleo organizado, ligado à membrana. Como as bactérias carecem de mitocôndrias, a grande maioria delas não pode usar o oxigênio com a mesma eficácia que os eucariotos.
Eucariotos sem mitocôndrias

Em contraste com os procariontes, os eucariotos têm um layout mais complexo, incluindo organelas ligadas à membrana como mitocôndrias . A maioria dos eucariotos possui mitocôndrias, enquanto todo eucariota multicelular possui. No entanto, alguns eucariotos unicelulares carecem de mitocôndrias. Todo esse tipo de eucarioto vive como parasitas. Os cientistas acreditam que esses eucariotos em particular descendem de eucariotos primitivos que nunca tiveram mitocôndrias ou descendem de espécies que, a certa altura, tinham mitocôndrias, mas depois as perderam. Além disso, alguns eucariotos multicelulares carecem de mitocôndrias em células específicas. Por exemplo, os glóbulos vermelhos humanos carecem de mitocôndrias, uma adaptação que reduz o tamanho das células ou impede que elas usem o oxigênio que transportam.
Alternativas e extras

Diversas outras organelas eucarióticas compartilham importantes semelhanças com as mitocôndrias . Alguns cientistas acreditam que o cloroplasto, uma organela semelhante, descende de algas verde-azuladas que acabam perdendo sua capacidade de viver fora das células, como as mitocôndrias. Os cloroplastos permitem que alguns eucariotos, como plantas e algas, usem a luz solar para produzir energia e oxigênio para suas células, que são usadas pelas mitocôndrias. Além disso, o hidrogenossoma desempenha um papel semelhante às mitocôndrias, mas funciona em ambientes pobres em oxigênio. Eles eram originalmente conhecidos como fungos e eucariotos unicelulares, mas foram recentemente encontrados em animais muito pequenos e simples que vivem em pisos marinhos com pouco oxigênio.