A energia em certas formas de radiação pode danificar tecidos vivos; Embora a destruição ocorra em grande parte no nível celular, os danos da exposição severa podem ser claramente visíveis, sob a forma de queimaduras e vários tipos de falência de órgãos. Embora o dano possa ocorrer a um indivíduo exposto, o dano genético da radiação para as gerações subsequentes é mínimo para os seres humanos.

Tipos de radiação

Muitas formas de radiação, como ondas sonoras e luz visível, falta a energia necessária para causar danos às células. No entanto, raios-X, ultravioleta de ondas curtas e os produtos de decaimento radioativo são chamados de radiação ionizante porque sua energia é suficiente para remover elétrons dos átomos. São essas formas de radiação que são particularmente perigosas para a saúde humana.

Níveis de Radiação

Pequenas quantidades de radiação ionizante de rochas e minerais e do céu estão sempre presentes; isso é chamado de radiação de fundo e a vida há muito evoluiu para lidar com isso. Quando a radiação se torna significativamente maior do que os níveis de fundo, o dano pode sobrecarregar as defesas naturais de uma célula, levando a danos somáticos e genéticos.

Como a radiação danifica o tecido

Quando a radiação ionizante atinge os átomos em uma substância Algumas de suas moléculas podem quebrar ou ficar presas nos lugares errados. Proteínas e outras moléculas biológicas podem ter muitos milhares de átomos dispostos em estruturas complexas; danos a eles podem resultar no colapso das funções normais de uma célula.

Dano Somático

Um indivíduo sofre danos de radiação somática quando quantidades significativas de tecido são afetadas. De acordo com o Laboratório Jefferson, uma dose de curto prazo de 200 a 300 rads pode resultar em lesões semelhantes a queimaduras solares na pele, acompanhadas de perda de cabelo. Em doses acima de 1.000 rads, o sistema gastrointestinal sofre transtornos, incluindo náuseas, desequilíbrio eletrolítico e outros sintomas. Em excesso de 5.000 rads, o sistema nervoso sofre choque, levando a confusão, perda de coordenação ou coma devido a hemorragia interna e pressão no cérebro. Efeitos somáticos tardios e demorados incluem o possível desenvolvimento de tumores, câncer e catarata.

Dano Genético
Embora a radiação ionizante possa danificar o DNA, anormalidades genéticas não são passadas para a próxima geração. seres humanos a qualquer taxa significativa. Segundo a Universidade de Princeton, acredita-se que apenas alguns distúrbios genéticos causados ​​por radiação ocorrem por milhão de nascidos vivos. No entanto, se uma mulher grávida é exposta à radiação, os tecidos em desenvolvimento no feto são vulneráveis, particularmente no cérebro e no sistema nervoso; a exposição pode levar a retardo mental e outras condições graves. Por esta razão, a Food and Drug Administration recomenda limitar radiografias médicas e medicamentos nucleares para mulheres grávidas.