O ouro é mais freqüentemente encontrado em quantidades muito pequenas misturadas com outros materiais. Prospectores de ouro experientes raramente procuram ouro, mas sim procuram rochas e formações rochosas que são conhecidos por conter ouro.

Quartzo

O ouro é mais frequentemente encontrado no rock de quartzo. Quando o quartzo é encontrado em áreas de rolamentos de ouro, é possível que o ouro seja encontrado também. O quartzo pode ser encontrado como pequenas pedras em leitos de rios ou em grandes costuras em encostas. A cor branca do quartzo facilita a localização em muitos ambientes.

Aluvião

O aluvião é um depósito de materiais erodidos e sedimentos reunidos em uma única área. Como o ouro e outros materiais são erodidos, os pequenos pedaços são empurrados pela água e outras forças para o leito do rio e outras depressões. Como o ouro é mais pesado do que a maioria dos outros materiais que ocorrem naturalmente, ele se deposita no fundo desses depósitos.

Rocha Intrusiva

Rocha intrusiva é formada quando o magma derretido é empurrado entre camadas de rochas existentes. Rocha intrusiva é tipicamente muito dura e erode lentamente. Isso permite que a rocha circundante seja desgastada pelo vento e pela água, deixando apenas a rocha mais dura no lugar. Partículas pesadas, como ouro, provavelmente se acumulam contra as rochas mais duras, enquanto os materiais mais leves são mais facilmente removidos.