O núcleo de uma célula pode ser considerado como a sala de controle principal de uma fábrica e o DNA é semelhante ao gerente da fábrica. A hélice do DNA controla todos os aspectos da vida celular, e nós nem conhecíamos sua estrutura até a década de 1950. Desde essa descoberta, os campos da genética, biologia molecular e bioquímica se expandiram rapidamente, e agora simplesmente conhecer a sequência de um cromossomo fornece uma riqueza de informações sobre o funcionamento interno da célula.

Todo gene possível em A investigação científica determinou que cada três pares de bases de DNA - chamado codon - codifica para um aminoácido na proteína eventual. Uma das principais informações recolhidas a partir do código é que cada gene começa com um codão adenina-timina-guanina - ATG na sequência do ADN. Como o DNA é de cadeia dupla, cada CAT - ou citosina-adenina-timina - encontrado na sequência é o começo de um gene na cadeia oposta. Além disso, todos os genes terminam com os codões TAA, TAG ou TGA. Em outras palavras, um exame rápido da sequência revelará todas as localizações possíveis para um gene, embora algumas sequências curtas não sejam ativamente transcritas pelo organismo.

Sequências de RNA mensageiro

Além disso, o código genético nos permite traduzir genes possíveis diretamente em sequências de RNA mensageiro. Esta informação é importante para cientistas de pesquisa utilizando uma técnica chamada RNA de interferência para bloquear a expressão gênica em células-alvo.

Sequências de Proteínas

A maioria dos organismos eucarióticos e alguns procarióticos processam transcritos de mRNA por splicing, ou remoção, porções da seqüência chamada introns. Se um organismo não emendar RNA, a seqüência de DNA pode ser diretamente traduzida em uma seqüência de proteínas. Mesmo para aqueles organismos que os sites splice são geralmente conhecidos, o que significa que a seqüência de proteínas pode ser adivinhada ou determinada experimentalmente.

Mutações

Se o genoma de um organismo já foi mapeado, um indivíduo A sequência de DNA pode ser analisada para mutações - este conceito é a base para testes genéticos humanos. Os médicos agora podem determinar com razoável precisão a vulnerabilidade de uma pessoa a doenças causadas por mutações de DNA. Por exemplo, mulheres com histórico familiar de câncer de mama podem ser checadas por mutações nos genes BRCA, o que indicaria um alto risco de câncer de mama futuro.

Sites de Restrição

A maioria das espécies de bactérias produzem enzimas chamadas endonuclease de restrição - as células são vulneráveis ​​a vírus que podem inserir DNA estranho nocivo. As enzimas de restrição combatem a tática clivando DNA de cadeia dupla em seqüências específicas. Biólogos moleculares e microbiologistas podem usar enzimas purificadas para cortar DNA no laboratório. Os resumos de restrição são ferramentas poderosas à disposição dos cientistas pesquisadores, portanto, se a sequência de DNA é conhecida, os locais de restrição nessa sequência também são conhecidos.