O corpo humano é feito de trilhões de pequenas unidades vivas chamadas células. Cada célula é invisível a olho nu, mas todas são capazes de realizar centenas de funções individuais - tudo o que é necessário para o corpo sobreviver e crescer. Entre outras funções, pequenas estruturas chamadas mitocôndrias ajudam a transformar a energia armazenada em carboidratos em uma forma que as células podem usar para realizar essas muitas funções.

Estrutura Geral

As mitocôndrias são membros de um grupo de estruturas. dentro de uma célula chamada organelas, que são separadas do resto da célula por membranas fosfolipídicas. Além disso, as mitocôndrias são as únicas organelas de membrana dupla. A membrana interna dobrada desempenha um papel fundamental na produção de energia. O espaço entre as duas membranas é chamado de espaço intermembranoso, enquanto a área dentro da membrana interna é chamada de matriz.

Genes mitocôndria e divisão separada

Duas outras características únicas da mitocôndria são uma circular genoma, completamente separado do DNA linear encontrado no núcleo, e a capacidade de se dividir independentemente da célula circundante. Enquanto os cromossomos nucleares são herdados igualmente de ambos os pais, o DNA mitocondrial é herdado apenas da mãe. Quando a célula precisa de mais energia, ela pode simplesmente sinalizar sua mitocôndria para se dividir. Em outras palavras, você esperaria encontrar mais dessas organelas em tecidos intensivos em energia, como o coração e outros músculos, e menos em uma célula da pele ou um neurônio.

Produção de Energia e Metabolismo de Biomoléculas

Apoptose

O espaço intermembranoso abriga um importante composto chamado citocromo c. Quando os componentes celulares estão danificados, ou quando a célula recebe certos sinais ambientais, as mitocôndrias liberam o citocromo c no citoplasma. Este evento inicia uma torrente de atividade enzimática que eventualmente leva a um desmantelamento ordenado e ordenado de toda a célula. Este caminho é chamado de apoptose, e geralmente não é uma coisa ruim para o organismo. Ele fornece ao organismo uma maneira conveniente de remover células e tecidos que não são mais necessários ou que estão ficando muito velhos e precisam ser reciclados.