p Cientistas do Wellcome-MRC Cambridge Stem Cell Institute usaram tecnologia de ponta para criar perfis de mais de 20, 000 células individuais para produzir o primeiro 'mapa celular' que descreve todos os principais tipos de células presentes na fase inicial do desenvolvimento do embrião de mamíferos. Os pesquisadores usaram o mapa para identificar um novo caminho importante envolvido no desenvolvimento de células sanguíneas e dizem que o mapa pode abrir novos caminhos para o desenvolvimento de medicamentos e drogas. p A nova pesquisa, publicado no jornal Nature Cell Biology , usou a tecnologia pioneira de uma única célula para estudar a atividade genética de mais de 20, 000 células individuais presentes no embrião de camundongo em um estágio inicial de desenvolvimento, quando os principais órgãos, como o coração e o cérebro, estão se formando.

p Os padrões de atividade genética no embrião em desenvolvimento foram capturados no novo 'mapa celular' que ajudará os cientistas a entender como as células crescem e adquirem todas as várias funções especializadas necessárias para o funcionamento do corpo.

p A equipe demonstrou a utilidade de sua plataforma identificando uma nova via envolvida no desenvolvimento inicial de células sanguíneas. As células sanguíneas amadurecem no embrião junto com outros tecidos, como o coração, músculos, veias e artérias, no entanto, ainda existem grandes lacunas de conhecimento nessas áreas.

p Professor Bertie Göttgens, do Wellcome — MRC Cambridge Stem Cell Institute e do Cambridge Institute for Medical Research da University of Cambridge, disse:"Procurando por marcadores de células sanguíneas conhecidos em nosso 'mapa celular', fomos capazes de identificar a via de biossíntese de leucotrieno como um novo regulador do desenvolvimento inicial do sangue."

p "A disponibilidade de células de doadores de sangue adequadas é um fator limitante para muitos pacientes que requerem transplante de medula óssea ou transfusões de sangue especializadas. A identificação de novas vias que conduzem ao desenvolvimento normal de células sanguíneas tem o potencial de melhorar nossa capacidade de gerar células sanguíneas para esses pacientes no laboratório."

p Os dados do mapa celular também oferecem novas oportunidades de desenvolvimento de medicamentos. "Se soubermos quais genes estão ativos em estágios principais de desenvolvimento, poderemos desenvolver drogas para direcionar as vias importantes e alterar a função celular em doenças como defeitos cardíacos congênitos, uma das doenças mais comuns que requerem cirurgia em bebês recém-nascidos, "disse o autor do estudo, Dr. John Marioni, do Cancer Research UK Cambridge Institute, o EMBL — European Bioinformatics Institute e o Wellcome Trust Sanger Institute.

p "Estamos disponibilizando este mapa abrangente de uma única célula para todos os pesquisadores e esperamos que ele possa ser usado para revelar caminhos anteriormente não reconhecidos que contribuem para o desenvolvimento dos mamíferos, seja pulmão, cérebro, fígado ou qualquer outro tecido corporal. "

p Dra. Mariana Delfino-Machin, Gerente de Programa MRC para Câncer, disse:"Um grande desafio na biologia celular é reunir as etapas precisas necessárias para dar a uma célula sua identidade. Até agora, métodos experimentais carecem da precisão necessária para perceber as diferenças entre as células que explicam como elas desenvolvem identidades diferentes, e como essas diferenças podem causar doenças. A caracterização de 20, 000 células individuais em um embrião de camundongo pós-implantação é uma conquista impressionante, que fornece uma visão abrangente dos processos para orientar as células às suas identidades individuais nessa fase. "

p Dr. Andrew Chisholm, Chefe de Ciências Celulares e de Desenvolvimento da Wellcome, disse:"Esta é uma caracterização abrangente e profunda dos tipos de células presentes no embrião de camundongo neste estágio crítico de desenvolvimento, criando um recurso rico para a comunidade. O estudo ilustra o poder das técnicas baseadas em uma única célula para compreender o desenvolvimento de órgãos como o coração e o cérebro. Também pode ajudar os pesquisadores a melhorar os métodos de criação de produtos maduros, células especializadas de células-tronco. "