p Pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, conseguiram sequenciar o genoma gigante de uma salamandra, a salamandra ibérica com nervuras, que é seis vezes maior do que o genoma humano. Entre as primeiras descobertas está uma família de genes que podem fornecer pistas sobre a capacidade única das salamandras de reconstruir tecidos complexos, até mesmo partes do corpo. O estudo é publicado em Nature Communications . p Esta é a primeira vez que um genoma de salamandra inteiro foi sequenciado, uma conquista que pode dar origem a novas descobertas sobre a capacidade do anfíbio de recriar neurônios cerebrais, bem como partes inteiras do corpo. Entre as primeiras descobertas está uma infinidade de cópias de um determinado grupo de microRNA, que em mamíferos é encontrada principalmente em células-tronco embrionárias, mas também em células tumorais.

p "Será emocionante descobrir como a regeneração no organismo adulto reativa os genes embrionários, "diz o líder do estudo, Professor András Simon, do Departamento de Biologia Celular e Molecular do Karolinska Institutet." O que é necessário agora são estudos funcionais dessas moléculas de microRNA para entender sua função na regeneração. A ligação com as células cancerosas também é muito interessante, especialmente tendo em mente a marcante resistência dos tritões à formação de tumores. "

p Embora a abundância de genes de microRNA de células-tronco seja bastante surpreendente, só isso não pode explicar como as salamandras se regeneram tão bem. O professor Simon prevê que a explicação está em uma combinação de genes exclusivos das salamandras e como outros genes mais comuns orquestram e controlam o processo de regeneração real.

p Uma das razões pelas quais os genomas da salamandra não foram sequenciados antes é o seu tamanho - seis vezes maior do que o genoma humano no caso da salamandra ibérica, o que representa um enorme desafio técnico e metodológico.

p "Só agora é que a tecnologia está disponível para lidar com um genoma tão grande, "diz o professor Simon." O sequenciamento em si não leva muito tempo - é a recriação do genoma das sequências que consome muito tempo. "

p "Todos nós percebemos o quão desafiador seria, "relata o primeiro autor Ahmed Elewa, pós-doutorado no mesmo departamento. "Mas o próprio fato de ser um desafio tornava tudo ainda mais emocionante."

p O grupo do Karolinska Institutet está agora se envolvendo com outros pesquisadores para descobrir o que pode ser aprendido com o genoma de salamandra e testar novas hipóteses por meio de comparações sistemáticas com mamíferos.

p "Mostramos há dez anos que as salamandras podem recriar todas as células que morrem na doença de Parkinson no espaço de quatro semanas, "diz o professor Simon." Agora podemos nos aprofundar nos processos moleculares subjacentes a essa capacidade. Embora estejamos fazendo pesquisas básicas, nossas descobertas podem, esperançosamente, levar ao desenvolvimento de novas estratégias regenerativas para humanos. "